Versenkte Flussthäler in Schelfen. 69 



nähme vor, daß solche weniger alö 200 m Tiefe messende 

 unterseeische Schelfe ehemals trockene Landstücke der 

 benachbarten Festländer waren, und zwar in den letzten 

 Epochen der Erdgeschichte, etwa seit der Mitte der 

 Tertiärzeit; ebenso wie man Festlandteile kennt, die da- 

 mals vom Meere überdeckt waren. Man kennt eine große 

 Zahl von Beispielen für alte Flußthäler, die jetzt samt 

 dem Schelf tief ins Meer versenkt sind: die Mündung 

 des Hudsonflusses setzt sich über New-York hinaus see- 

 wärts fort und ist stellenweise von 600 m tiefen und mit 

 14^ Böschung abfallenden Wänden begleitet, bis sie am 

 Fuße des Schelfs in rund 900 m Tiefe in den eigentlichen 

 Seeboden übergeht. Ähnliche Bildungen findet man u. a. 

 vor dem Adour, dem Tajo, dem Indus, besonders groß- 

 artig amGanges und dem Kongo (dessen submariner Cauon 

 900 in tief eingesenkt liegt), und in ganzen Scharen 

 entlang der Riviera, wo die Thalwandungen in Terrassen 

 abgesetzt und aus anstehendem Felsgestein gebildet 

 sind: sie reden als zuverlässige Zeugen für die Senkung 

 der Küsten in ihrem Bereich. Das ist also das geo- 

 graphisch-geologische Interesse, welches diese flachen 

 Teile des Ozeans für sich in Anspruch nehmen dürfen. 



Andererseits ist es sehr wohl erlaubt, wo wir im 

 offenen Ozean auf großen Strecken Tiefen von 3000 m 

 und mehr treffen, diese als einen Beweis für ihr hohes 

 Alter hinzustellen. In der That lehrt sowohl die Tier- 

 wie die Pflanzengeographie, daß sich der Atlantische 

 und Pazifische Ozean schon in verhältnismäßig frühen 

 Perioden der Erdgeschichte (in der mesozoischen Zeit) 

 ungefähr in der gleichen Ausdehnung ausgebildet haben 

 wie heute. 



Eine andere Deutung aber verlangen die kleineren 

 trogartigen Becken von zum Teil wahrhaft ozeanischen 

 Tiefen, welche wir in den großen interkontinentalen 

 Mittelmeeren in reicher Zahl vorfinden. Da sie nämlich 

 fast ausnahmslos in deutlicher Verbindung mit vulka- 

 nischen Spalten auftreten, sind sie als Einsturzfelder zu 

 deuten, die einen, bisweilen vielleicht noch am Ende 

 der Tertiärzeit vorhandenen, trockenen Zusammenhang 

 durchbrochen haben zwischen den Kontinenten, die sie 



