Gipfeltiefen und Gipfelhöhen. 77 



der Neuseeland-Tongaschwelle. Hier hatte schon im 

 Mai 1889 der englische Vermessungsdampfer Egeria 

 zwischen den Samoa- und Tonga-Inseln 8285 in gelotet; 

 seit dem Herbst 1895 war aber alles bis dahin von 

 Meerestiefen Bekannte durch Messungen in den Schatten 

 gestellt worden, die zumeist dem englischen Vermes- 

 sungsdampfer Penguin zu verdanken sind. Hier kennt 

 man jetzt auf einer Strecke von zwanzig Breitengraden 

 vier lange, schmale Mulden von mehr als jooo ni Tiefe; 

 neun Lotungen überschreiten 8000 m, drei 9000 m, die 

 beiden tiefsten Stellen liegen östlich von den Kermadec- 

 Inseln in 28^ 44' s. Br.; 176^ 4' ö. L. mit 9413 m und 

 in 30^ 28' s. Br., 176*^ 39' ö. L. mit g^zj m. Erst durch 

 die oben erwähnten Lotungen des Nero sind diese ge- 

 waltigen Tiefen noch um 200 ni geschlagen worden. 

 Ostwärts von diesem Tonga- und Kermadec-Graben 

 nehmen die Tiefen wieder ab bis 5500 w, ja in dem 

 Gebiete zwischen dem Inselschwarm der Paumotu und 

 dem oben erwähnten Atakamagraben kennt man ver- 

 schiedentlich Lotungen von weniger als 3500 m, ebenso 

 auch in den höheren südlichen Breiten, dagegen liegt 

 im ganzen Pazifischen Ozean ein Areal von rund 

 45 Mill. qkiu, gleich der Fläche Asiens, in mehr als 

 5000 m Tiefe. 



Vergleichen wir diese Tiefenzahlen mit den Höhen- 

 werten der größten Gebirgserhebungen der Erde, so 

 sehen wir die höchste Spitze des Himalaya, den Everest- 

 berg von 8840 w^ durch die eben erwähnte größte 

 Meerestiefe um fast Soom übertroffen. Denken wir uns 

 einmal alles Meer verdunstet, so sehen wir als größten 

 Spielraum der Unebenheiten der Erdkruste, soweit wir 

 sie heute (1900) kennen, 8840 -|- 9636 = 18476 m vor 

 uns. Die größten relativen Höhenunterschiede zwischen 

 nahe bei einander liegenden Landgipfeln und Meeres- 

 tiefen bringen allerdings weder die Mariannen, noch die 

 Tongarinne. Die nördlichsten der Mariannen sind kaum 

 Soom, die Kermadec-Inseln höchstens 525m hoch; das 

 ergiebt bis zu den größten östl'ch davon liegenden Aus- 

 tiefungen nur. 10 bis 11 km Höhenunterschied, was sich 

 auch anderwärts noch mehrfach findet. Die größten 



