88 Tiefsee-Sedimente. 



Die eigentlichen Tiefsee-Sedimente können wir 

 erstlich in solche einteilen, die vorherrschend aus den 

 Schalen kleiner Organismen bestehen, und zweitens in 

 die ganz amorphen und zäheren Tiefseethone. 



Seit den grundlegenden Arbeiten Victor Hensens 

 ist die volle Bedeutung der in den oberen Schichten 

 der Meere einhertreibenden und von den Strömungen 

 willenlos dahin getragenen, mikroskopisch kleinen 

 Organismen für den großen Haushalt der Natur erst 

 richtig erkannt worden. Unter der griechischen Be- 

 zeichnung , Plankton" *) faßt man diese, aus den niedersten 

 Pflanzenformen, aber auch zahlreichen Thierarten und 

 Larven von solchen bestehenden Organismen zusammen. 

 Diese winzigen Pflänzchen, zu der formenreichen Gruppe 

 der Diatomeen und zu den Algen gehörend, bilden aus 

 der Kohlensäure, dem Stickstoff und anderen dem 

 Wasser beigemengten unorganischen Stoffen unter der 

 Einwirkung des Sonnenlichts organische Substanz; diese 

 letztere dient wieder den thierischen Planktonformen, 

 den Peridineen, Foraminiferen, Radiolarien und einigen 

 höher organisierten Gruppen, worunter eine große Ab- 

 teilung der Kruster besonders wichtig sind, die der 

 Kopepoden, zur Nahrung. Höhere, fleischfressende See- 

 thiere leben dann wieder von diesem animalischen 

 Plankton. An dieser Stelle interessiert uns das Plankton 

 zunächst nur soweit, als diese kleinen Organismen auch 

 kohlensauren Kalk und Kieselsäure (Glas) aus den 

 Salzen des Seewassers herausholen, um sich Gehäuse 

 oder Skelette daraus zu bauen, die nach dem Ableben 

 ihrer Träger zu Boden sinken, und deren Trümmer 

 sich dort als charakteristischer Grundschlamm aufhäufen. 

 Die am Meeresboden selbst lebenden Vertreter dieser 

 Organismen sind nur sehr spärlich vorhanden und 

 tragen nur etwa 2 Proz. der Ablagerungen bei. Maß- 

 gebend sind also die Planktonformen der oberen 

 Wasserschichten; ihre wichtigsten Gruppen sind fol- 

 gende. 



*) nXaYxxdv das Umhergetriebene; vgl. Odysseus, oq |j.ocXa 



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