Der Floridastrom. 253 



Florida und den breiten Riffinseln der Bahamagruppe, 

 nordwärts herausfließend, verläßt. 



An dieser Stelle zeigt der Strom eine Geschwindig- 

 keit; die sonst nirgends ihresgleichen findet: im jähr- 

 lichen Mittel (für 24 Stunden) ist sie zu 72, in vielen 

 Fällen über 100 bis zu 120 Sm. im Etmal gemessen 

 worden. Das sind auf die Zeiteinheit der Sekunde über- 

 tragen 1*5 bezw. 2*5 My also Geschwindigkeiten, die 

 der Rhein in seinem Unterlaufe bei Hochwasser erreicht. 

 Doch kommen auch Fälle vor, wo der Floridastrom den 

 Schiffen, die ihn für ihre Fahrt nach Norden benutzen, 

 nur eine sehr geringe Förderung gewährt; daß dies 

 besonders bei Südwind geschieht, macht die Sache um 

 so rätselhafter, wozu dann als Gegenstück die Beobachtung 

 nicht fehlt, daß er bei Nordwind besonders kräftig auftritt. 

 Weiter nordwärts ist die Stromstärke ungefähr dieselbe 

 bis auf die Höhe von Charleston (32^ n. Br). Von dort 

 an geht der bis dahin nicht über 150 Sm. breite Strom 

 mehr und mehr in die Breite, und nordöstlich vom Kap 

 Hatteras verläßt er auch mit seiner linken Flanke die 

 Küstenbank, die er bis dahin sozusagen als westliches 

 Ufer benutzte. Nun wird auch die Geschwindigkeit 

 stetig geringer, geht aber selbst südlich von Neufund- 

 land kaum unter 24 Sm. im Etmal herunter. 



Für Schiffe, welche aus dem Mexikanischen Golt 

 oder aus den Osthäfen der Union nach Europa bestimmt 

 sind, ist ein so kräftiger Strom für ihren östlichen Kurs 

 eine sehr erwünschte Beihilfe. So ist auch, angemessen 

 der Großartigkeit dieser einzigen Meeresströmung, ihr 

 erstes Auftreten in der Geschichte gleich an eine 

 folgenschwere Fahrt in dieser Richtung geknüpft. Ehe 

 Cortez nach der Landung beim heutigen Vera Cruz seine 

 P'lotte verbrannte, entsandte er das schnellste seiner 

 Schiffe unter dem Piloten Alaminos mit der Nachricht 

 von seiner Entdeckung in die Heimat, Alaminos aber 

 nahm seinen Kurs auf dem damals noch unversuchten 

 Wege nördlich von Kuba vorbei, nicht südlich von dieser 

 Insel, wo die neidischen Gouverneure der Antillen ihm 

 auflauerten. Und so konnte der kühne Pilot, schnell von 

 der Strömung fortgetragen, zu den Azoren und in die 



