Ältere Theorien der Meeresströmungen. 271 



auch später das Verkehrte dieser Deutung eingesehen, 

 da doch die Rotation der Erde nicht von gestern und 

 heute im Werke sei, sondern seit unendhcher Zeit her, 

 und der irdischen Wasserdecke durch die Reibung 

 längst die gleiche Rotationsgeschwindigkeit mitgeteilt 

 haben müsse, wie die Erde selbst sie besitzt. 



Bis in die neueste Zeit hinein glaubte man in der 

 Verschiedenheit der Temperaturen die Hauptursache 

 der Strömungen, insbesondere der nordsüdlichen, zu 

 erblicken. Schon bei Lionardo da Vinci finden sich An- 

 deutungen in diesem Sinne; später waren es Humboldt, 

 Arago, Lenz, Ferrel, namentlich aber deutsche Gelehrte, 

 welche auf diese thermischen Unterschiede besonderes 

 Gewicht legten. Die analogen Vorgänge im Luftmeer 

 gaben wohl die wesentliche Veranlassung hierzu. Dort 

 wird ja in der That die allgemeine Cirkulation der 

 Atmosphäre, insbesondere auch das System der Passate, 

 ausschließlich durch die Temperaturdifferenzen zu er- 

 klären sein. Aber das Wasser ist eben ein anderes 

 Medium und andern Bedingungen der Erwärmung 

 ausgesetzt. Die Luft wird von unten erwärmt, das 

 'Wasser von oben. Die Luft kann also stellenweise in 

 labilem Gleichgewichtszustande sich befinden; beim 

 Meere liegen die schweren Schichten stets unten. Die 

 Luft dehnt sich bei gleicher Temperaturerhöhung 

 SYgmal stärker aus als das Wasser; und während die 

 Differenzen in den Temperaturen der Luft im Winter 

 zwischen Sibirien und dem indischen Tropengebiet 

 über 60^ betragen, sind die Unterschiede in den Wasser- 

 temperaturen zwischen Polarkreis und Äquator an der 

 Oberfläche auf kaum 20^ bis 22^ anzusetzen, sie nehmen, 

 je weiter in die Tiefe man geht, stetig ab, um am 

 Boden ganz zu verschwinden. Die mittlere Temperatur 

 der tropischen Wassersäule, auf welche es hier doch 

 ankommt^ kann schwerlich um mehr als 3^ wärmer sein 

 als die der polaren Wassersäule bei gleicher Tiefe: und 

 das bei einem horizontalen Abstände von 7000 km. 



So sind entschieden die Wirkungen dieser geringen 

 Differenzen bisher stets überschätzt worden. Keine 

 Strömung des offenen Ozeans, am wenigsten der Florida- 



