8 LES RECHERCHES SOUS-MARINES 



basculer; leur souti-en s'en échappe, et lorsqu'on 

 fait force sur le fil pour faire rentrer le tube à 

 bord, il les abandonne et remonte sans eux, mais 

 rempli en partie de vase qui ne peut s^échapper, 

 étant retenue par deux godets fermant l'orifice 

 inférieur aussitôt que le fil se tend. L'idée d'em- 

 ployer le fil d'acier comme ligne de sonde est due 

 à un des savants les plus éminents de la Grande- 

 Bretagne, sir Wy ville Thomson, qui a fait faire 

 ainsi un grand progrès à la navigation. 



C'est à bord du Travailleur que le procédé fut 

 inauguré. Son usage est d'une extrême commo- 

 dité et présente de grands avantages. Le fil des- 

 cend directement, verticalement ou peu s'en faut, 

 et cela très rapidement. Quelle que soit la profon- 

 deur, il permet de percevoir très sensiblement le 

 choc qui se produit au contact du sondeur avec 

 le fond aussitôt que celui-ci est atteint. Il est sur- 

 tout précieux lorsqu'on navigue en des parages où 

 il est indipensable de sonder souvent. Si la pro- 

 fondeur est au-dessous de loo mètres, on peut le 

 faire sans arrêter la marche. Il y a donc économie 

 de temps et de forces, car on relève au treuil sans 

 fatigue pour l'équipage. A bord du Travailleur^ 

 nous avions lo ooo mètres de fil semblable en- 

 roulés sur un touret peu volumineux. 



Les dragues sont de plusieurs sortes et de di- 

 verses dimensions ; quelques-unes des nôtres pou- 

 vaient rapporter au moins deux tonnes de vase; à 

 mon avis, ce ne sont point les meilleures, je pré- 



