LES CONQUÊTES DE LA SCIENCE I9 



retirer du filet un grand nombre d'Isis Gorgonides 

 ayant le port d'un arbuste, et que celles-ci jetèrent 

 des éclats de lumière qui firent pâlir les vingt 

 fanaux de combat qui devaient éclairer les recher- 

 ches et qui avaient pour ainsi dire cessé de luire 

 aussitôt que les Polypiers se trouvèrent en leur 

 présence. Cet effet inattendu produisit d'abord une 

 sorte de stupéfaction qui fut générale, puis quelques 

 spécimens furent portés dans le laboratoire, où les 

 lumières furent éteintes. Dans l'obscurité profonde 

 de cette pièce, ce fut pour un instant de la magie : 

 nous eûmes sous les yeux le plus merveilleux spec- 

 tacle qu'il soit donné à l'homme d'admirer. De 

 tous les points des tiges principales et des branches 

 de risis s'élançaient par jets des faisceaux de feux 

 dont les éclats s'atténuaient, puis. se ravivaient pour 

 passer du violet au pourpre, du rouge à l'orange, 

 du bleuâtre à divers tons de vert, parfois au blanc 

 du fer surchauffé. Cependant la couleur bien 

 dominante était sensiblement la verte; les autres 

 n'apparaissaient que par éclairs et se fondaient rapi- 

 dement avec elle. Si, pour aider à se rendre quel- 

 que peu compte de ce qui nous charmait, je dis 

 que tout ceci était bien autrement beau que la 

 plus belle pièce d'artifice, on n'aura encore qu'une 

 bien faible idée de l'effet produit, et pourtant je ne 

 puis rien trouver d'autre pour comparer le phéno- 

 mène. 



Pour nous, il n'eut pas une plus longue durée ! 



La vie s'éteignait peu à peu chez ces animaux, la 



