22 LES RECHERCHES SOUS-MARINES 



jusqu'aux abîmes. Dieu y a suppléé par des moyens 

 que nous commençons à découvrir ; que ces 

 espaces, que Ton supposait aussi profondément 

 obscurs qu'ils sont profondément situés, ne le 

 cèdent en rien comme splendeur lumineuse à nos 

 plus brillants paysages terrestres. Car si quelques 

 faits, tant qu'ils demeurèrent isolés, ne purent faire 

 songer à l'existence de la lumière au fond des mers, 

 en se multipliant^ ils se groupent pour montrer 

 qu'ils dérivent d'une loi générale, et dès lors la 

 question n^'est plus douteuse. 



Cette découverte sera assurément un des faits les 

 plus importants dus aux explorations du Travailleur, 



A une époque fort rapprochée de nous, il y a 

 quelques années à peine, on était également fer- 

 mement convaincu qu'au-dessous de 500 mètres la 

 vie n'existait plus, qu'elle était impossible,, c'est-à- 

 dire que les amas d'eau et les surfaces plus pro-- 

 fondement situées étaient tout à fait dépourvus 

 d'habitants. Non seulement l'erreur est dissipée, 

 mais nous commençons à connaître cette faune 

 des abîmes, car il en est une qui leur est propre^ 

 et un grand nombre des animaux qui lui appartien- 

 nent, vivant dans les grandes profondeurs sans les 

 quitter, sont déjà connus. 



Nous avons pu observer sur beaucoup d'entre ' 

 eux quelques-unes de leurs allures habituelles, 

 comprendre d'après celles-ci le jeu et l'usage de 

 quelques-uns de leurs organes, et cela en saisis- 

 sant à leurs derniers moments leurs modes de 



