24 LES RECHERCHES SOUS-MARINES 



Ce milieu repose sur une surface moelleuse 

 comme si elle était de velours, nous pouvons bien 

 le dire, ayant vu combien étaient chatoyantes les 

 vases qui s'étalent pour la former. 



Des Polypiers, des Alcyonaires, des Gorgonides 

 groupés sur mille points différents l'éclairent de 

 ces feux éclatants qui nous ont ébloui. On dirait 

 des arbustes parfois isolés ou composant des grou- 

 pes, des bosquets. Ils portent des masses de fleurs 

 souvent fort serrées les unes contre les autres. Les 

 uns semblent couverts d'immortelles ou de pâque- 

 rettes; sur d'autres, on supposerait que ce sont 

 des roses. 



Nous ne pouvons dire sous leurs ombrages, 

 puisque tout au contraire d'ombre ils projettent 

 autour d'eux des rayonnements de feux. Mais à 

 leurs pieds, sur les fonds dont ils émergent, sur 

 ceux qui les environnent, une multitude d'êtres 

 qui, eux aussi, ressemblent étonnamment à des 

 fleurs^ émaillent les surfaces. 



Ce sont des Gephyriens, des Actinies, des 

 Holothuries, des Edwardsia, des Adamsia et tant 

 d'autres. Bien que fort probablement lumineux 

 par eux-mêmes, ils paraissent cependant se réjouir 

 chaque fois qu'un éclair frappe plus vivement sur 

 eux. Leur satisfaction semble témoignée par des 

 mouvements qui produisent des changements de 

 tons en leurs brillantes couleurs,, soit qu'ils s'épa- 

 nouissent en s'allongeant ou qu'ils se referment en 

 se rétractant. 



