LES CONQUÊTES DE LA SCIENCE 27 



qu'il en est qui se montreraient unissant au rubis 

 une parure de saphir. On comprendra sans peine 

 comment ces effets de réfraction se produisent si 

 je dis que ces animaux sont aussi purs, aussi trans- 

 parents que les gemmes auxquelles je les compare, 

 et qu'en même temps ils possèdent la même colo- 

 ration. Tous les Crustacés ne sont pas dans ce cas, 

 beaucoup sont opaques : ceux ci sont revêtus 

 d'épaisses cuirasses, mais on reconnaît bien vite 

 que, sur elles, le luxe de l'ornementation se sub- 

 stitue à l'éclat. Ce sont des pointes, des ronds de 

 bosse, des cordons, des astragales, des gaufrages, 

 des festons, des sillons qui sont bizarrement scul- 

 ptés sur de bizarres carapaces aux nuances chaudes 

 et riches que rehaussent parfois quelques tons d'or. 



Cette même profusion d'opulentes couleurs se 

 retouye en jetant les yeux sur les Annélides aux 

 corsages d'émeraude, de grenat ou d'améthyste, à 

 côté desquelles des Mollusques étalent la nacre de 

 leurs coquilles et le satin de leurs manteaux. 



Mais ces derniers sont pâles à côté des Asté- 

 rides, des Ophiurides, des Echinides aux vigou- 

 reuses teintes orangées, rouges ou violettes. Pâles 

 surtout auprès de la merveilleuse Brisinga. 



Parmi les humbles, des multitudes de Rhizo- 

 podes et de Foraminifères allongeant leurs pseu- 

 dopodes pour en composer des réseaux dont ils 

 multiplient les mailles suivant leurs besoins, qu'ils 

 réduisent de même à leur volonté, les rétractant en 

 partie par des effets de coalescence ou faisant ren- 



