LES CONQUÊTES DE LA SCIENCE 29 



de rapide^ coureurs qui passent comme des flèches ; 

 s'ils s'arrêtent, ils reculent, bientôt pour repartir 

 plus vivement encore. Quelques-uns marchent ou 

 rampent, passent d'une fleur à l'autre, grimpent 

 le long des tiges, se logent dans un calice; cepen- 

 dant il s'en trouve qui demeurent immobiles, des 

 guetteurs ou des indolents. 



C'est bien imparfaitement que j'ai mis sous les 

 yeux du lecteur quelques parties du tableau, mais 

 elles suffiront pour qu'il puisse se le figurer beau- 

 coup mieux que je ne l'ai représenté. Puis, quand 

 il aura ce spectacle en l'esprit, il ne s'étonnera plus 

 si, bien longtemps avant nous, l'homme avait pres- 

 senti les magnificences des abîmes. Il comprendra 

 alors comment il y eut des poètes qui en firent des 

 descriptions se rapprochant presque de la vérité, 

 car il sentira bien que ce que l'imagination pro- 

 duit n'est que le fruit de l'intuition. En voulez-vous 

 une preuve : prenez ce qui vous paraîtra constituer 

 les plus fantastiques créations de l'esprit, quelques 

 dessins de Callot par exemple ou bien ceux des 

 Chinois, des Japonais; ils semblent parfois de l'ex- 

 centricité la plus outrée, et cependant ces formes 

 réputées impossibles se retrouvent dans la nature 

 sans que jamais ceux qui les ont représentées aient 

 soupçonné leur existence. 



Revenons aux recherches sous-marines. 



Il est certain que beaucoup a été fait, que les 

 résultats obtenus sont nombreux et satisfaisants, 

 mais tout cela est bien peu de chose si on le com- 



