LES PRÉCURSEURS 35 



Ce fut pendant cette première période de con- 

 ception que nous eûmes la bonne idée de commu- 

 niquer notre pensée à un homme dont l'esprit 

 élevé en saisit de suite la portée.. Dès ce moment, 

 notre ami le professeur Léon Périer devint un col- 

 laborateur sympathique. Immédiatement en com- 

 munion de vues, nous recherchions les moyens 

 de vaincre les obstacles qui entravaient l'exécution 

 de ce que nous regardions comme nécessaire, 

 une inauguration de l'œuvre méthodique et com- 

 plète. Si nos efforts furent d'abord vains, le temps 

 qui leur fut consacré ne fut pas perdu. Il nous 

 servit à discuter quels systèmes d'investigation 

 seraient les plus efficaces, quelles méthodes de 

 recherches seraient les plus pratiques. Nous ou- 

 vrions des voies, et en même temps nos aperçus 

 sur le plan et ses divisions s'élargissaient. Nous 

 élaborions la théorie des recherches sous-marines 

 et nous l'établissions. 



II. — Les précurseurs. 



Cette étude des mers, grâce à l'esprit d'investi- 

 gation que possède l'homme et qui le pousse à 

 reconnaître ce qui l'entoure, avait été entreprise 

 dès les premiers âges de la civilisation. 



Nous ne devons rien négliger pour atteindre le 

 but proposé, pas plus les efforts des premiers piro- 

 guiers qui, luttant contre un courant ou profitant 

 du retour delà marée pour regagner la terre, obser- 



