VIII AVANT-PROPOS 



naturelle, à condition de ne pas s'arrêter à ces 

 préludes, mais en continuant des travaux qui rame- 

 naient du fond des abîmes des données authenti- 

 ques sur leurs profondeurs, leur nature et leurs 

 habitants. 



Tout ceci fut bien compris, cro3'ons-nous, car 

 aux premières campagnes nous voyons succéder 

 des expéditions plus largement organisées, ayant 

 le même but, dénotant pendant plusieurs années 

 une ardeur et un zèle qui permettaient d'espérer 

 qu'on ne s'arrêterait pas en aussi beau chemin^, que 

 l'œuvre était considérée dès lors comme d'utilité 

 publique internationale, et que chaque année, pen- 

 dant longtemps, chaque nation fournirait sa cam- 

 pagne productive en résultats scientifiques. 



Cependant le feu sacré, qui paraissait si vivement 

 allumé, a perdu de son intensité, l'ardeur s'est 

 ralentie, le zèle s'est refroidi ; on le dirait du moins, 

 car les marines européennes n'ont rien entrepris 

 comme recherches sous-marines depuis quelques 

 années. 



Est-ce à la situation politique du vieux monde 

 qu'il faut attribuer ce relâchement funeste ? c'est 

 possible... Mais est-ce faire un bon calcul que 

 d'économiser une somme, en vérité peu impor- 



