EXPLORATIONS A SEC 4I 



III. — Explorations à sec sur des coquilles 

 de Méléagrine. 



Un jour, nous eûmes entre les mains un certain 

 nombre de valves de la Meleagrina margaritifera ; 

 elles nous étaient données par le capitaine d'un 

 bâtiment qui en avait pris une trentaine de tonnes, 

 aux îles aux Perles, près, de Panama. Cette bivalve 

 abonde en effet dans ces parages, et les pêcheurs 

 qui en exploitent les bancs après avoir chargé leurs 

 bateaux de coquilles viennent les déposer sur les 

 îles. Entassés sur le sol^ les Mollusques ne tardent 

 pas à s'y décomposer, et^ aussitôt que les tissus 

 ont à peu près disparu, on procède à la recherche 

 des perles qu'ils ont abandonnées. Les valves ne 

 sont pas perdues, on les expédie en Europe, où 

 leur nacre est utilisée. 



Nous avions eu l'idée d'en illustrer quelques- 

 unes en peignant de petites marines sur leur sur- 

 face intérieure. L'une d'elles nous ayant paru peu 

 propre à cet usage fut rejetée, non sans dépit et 

 avec quelque force; elle se brisa sur le parquet, et 

 les fractures laissèrent échapper de son épaisseur 

 deux ou trois coquilles également bivalves, mais 

 d'un genre tout différent, des Modîoles. 



Notre attention excitée, nous reprîmes les frag- 

 ments, et nous découvrîmes que la Méléagrine était 

 criblée de perforations (fig. 3). 



Parmi les Mollusques^ il est quelques familles qui 



