44 ÉTUDES PRÉLIMINAIRES 



quiéter de celui-ci, qui périt bientôt, victime du 

 passage de son congénère. 



Il est fort intéressant de suivre et d'observer ces 

 travaux de perforants dans les couches de nacre; il 

 est facile de le faire en les écaillant petit à petit 

 au moyen de coups légers donnés avec un mar- 

 teau et en s'aidant de la pointe d'un canif. 



On s'aperçoit alors que les Modioles ne sont 

 pas les seules bivalves qui établissent leurs de- 

 meures dans l'épaisseur des valves de Méléagrine, 

 lesquelles se trouvent souvent réduites à fort peu 

 de chose par suite de Tenvahissement. Au lieu 

 d'une masse qui devrait être dure et compacte, 

 on ne rencontre plus qu\in corps devenu fragile 

 et facile à briser en raison du nombre considérable 

 des cavités qui le criblent. De plein qu'il était, 

 le test ne consiste plus qu'en une série de cavernes 

 plus ou moins populeuses, dans lesquelles on ren- 

 contre des intrus d'une foule d'espèces. En effet, 

 aux Modioles viennent se joindre des Gastrochènes, 

 des Pholades, des Saxicaves, des Pétricoles, etc., 

 tout un monde destructeur de la nacre, et quand 

 ses représentants meurent, ils sont bien vite rem- 

 placés par de nouveaux accapareurs des places 

 qu'ils ont laissées vides. Des embryons d'une foule 

 d'espèces parmi lesquels se trouvent de nombreux 

 Gastropodes s'introduisent par les communications 

 que les perforations conservent avec le dehors et, 

 s'y trouvant commodément et sûrement logés, y 

 grandissent et y vivent sans trouble. 



