48 ÉTUDES PRÉLIMINAIRES 



Remarquons combien d'enseignements nous ti- 

 rions des explorations opérées dans les valves de la 

 Méléagrine. Non seulement c'étaient des animaux 

 la plupart inconnus qui nous apparaissaient, mais 

 aussi des animaux qui nous livraient les secrets de 

 leurs mœurs, de leurs habitudes dans les retraites 

 qu'ils ont choisies et où ils sont demeurés, nous 

 montrant des particularités de détails que nous 

 saisissions sans peine et qui nous échapperaient 

 partout ailleurs. 



Ainsi, en fouillant les excavations vides de Perfo- 

 rants, nous rencontrons des sujets de Caecid^ repré- 

 sentant toutes les phases de transition et tous les 

 âges qui caractérisent la croissance et les change- 

 ments de domicile, et c'est par eux que nous pou- 

 vons savoir fort exactement ce que nous venons de 

 dire sur leur compte. 



Nous ne saurions trop recommander ces dra- 

 gages à sec sans sortir de chez soi, à tous ceux 

 qui pourront se procurer des matériaux propres 

 aux recherches de ce genre. 



C'est la chasse, c'est la pêche dont on se pro- 

 cure ainsi les plaisirs et les émotions, avec toutes 

 les péripéties qu'elles présentent, leurs déceptions 

 lorsqu'un bijou de coquille se brise avant qu'on 

 ait pu l'extraire, lorsqu'un précieux sujet ne se 

 rencontre que mutilé; mais avec toutes ses joies 

 quand par la persévérance et l'adresse on obtient 

 le succès. C'est une sorte de sport intelligent, agi- 

 tant celui qui s'y livre. 



