5o ÉTUDES PRÉLIMINAIRES 



entrer l'œuvre dans la période d'exécution effective. 



En effet_, si cette seule rade des îles aux Perles 

 nous avait mis en possession d'une aussi grande 

 quantité d'animaux, parmi lesquels beaucoup ap- 

 partenaient h des espèces inconnues, on pouvait 

 prévoir avec quelque certitude que bien d'autres 

 points se trouvaient dans une situation identique; 

 et, sll s'en présentait qui n'offrissent pas un égal 

 intérêt et les mêmes charmes de découvertes à 

 faire, ils n'en seraient pas moins dignes d'être sou- 

 mis à l'observation. Il était nécessaire de les con- 

 naître aussi bien que tous autres; n'y eût-il pas 

 de catalogue à dresser, il était utile encore de 

 pouvoir le proclamer. 



La solution du problème, que nous trouvions si 

 difficile à résoudre quelques mois auparavant, était 

 entre nos mains; elle s'était dévoilée dans la situa- 

 tion si étrange des valves de la Méléagrine; il ne 

 nous restait plus qu'à nous en servir, à nous pro- 

 curer sans retard des spécimens, des fonds de toutes 

 les mers. Nous eûmes bientôt la preuve que cette 

 partie de l'exécution n'était pas chose bien difficile. 



IV, — Comment furent obtenus les premiers 

 échantillons du fond des mers. 



Chaque jour en relation avec les capitaines du 

 port de Bordeaux et avec ceux qui le fréquentaient, 

 j'obtins d'eux ce que nous désirions; ils se montrè- 

 rent tous d'une obligeance qui les honore et dont 



