LES GRANDS FONDS DE LA MEDITERRANEE l6l 



A quelle cause peut-on attribuer un fait qui est 

 en si complète contradiction avec ce que l'on a 

 également constaté ailleurs ? 



Le problème à résoudre est intéressant et mé- 

 rite que de sérieuses études soient faites à son 

 sujet; mais, en attendant qu'elles en donnent la 

 solution, nous espérons que quelques indices ré- 

 vélateurs pourront être obtenus par l'analyse chi- 

 mique des échantillons rapportés de ces fonds. 

 Nous l'espérons, par ce motif que nous pensons 

 que cette cause pourrait bien tenir à ce que la Mé- 

 diterranée, en grande partie au moins, repose sur 

 un sol volcanique, que sans doute la couche qui 

 la sépare des feux souterrains est non seulemen 

 poreuse, mais peut-être criblée de fissures et sur- 

 tout fort peu épaisse. 



On en trouve une preuve dans la fréquence 

 des éruptions, qui, à certaines époques, font tout à 

 coup surgir des îlots, des terres, qui ne sont en 

 réaUté que des boursouflures dont la croûte est si 

 peu soHde que leur existence n'est qu'éphémère 

 et qu'elles s'affaissent bientôt. Simples soulève- 

 ments de la surface du sol, ils montrent combien 

 celui-ci doit être mince. 



Il est donc fort présumable que cette couche 

 relativement faible se pénètre par les fissures d'in- 

 filtrations de gaz meurtriers, qui incessamment 

 amenés et poussés se trouvent ainsi chassés jusque 

 dans les eaux des cuvettes où leur accumulation 

 rend celles-ci impropres à la vie; que les couches 

 De Folin. — Sous les mers. ii 



