102 LA DEUXIÈME CAMPAGNE DU « TRAVAILLEUR » 



sont d'autant plus facilement imprégnées que la 

 profondeur est plus grande, puisqu'alors elles 

 pourraient bien être d'autant moins épaisses; que 

 ces gaz ne peuvent s'échapper des fonds qu'à me- 

 sure que leur condensation est assez considérable 

 pour qu'elle ait acquis une force élastique suffi- 

 sante, capable de vaincre l'énorme pression sous 

 laquelle ils se réunissent, et alors seulement qu'un 

 courant ascendant ait pu ainsi se produire. L'épan- 

 chement dans la masse générale des eaux s'opère 

 d'abord, puis ensuite a lieu la diffusion dans l'air. 



S'il en est ainsi, nous pouvons croire que les 

 vases qui tapissent les fonds de ces grandes profon- 

 deurs étant saturées des gaz toxiques, les échantil- 

 lons qui en proviennent en contiendront encore et 

 en fourniront au moins des traces à Tanalyse chi- 

 mique. Il est cependant à craindre qu'au contact de 

 l'air ces principes aient totalement disparu. Ce 

 serait donc une analyse au moins sommaire faite à 

 bord au moment de l'arrivée des vases qu'il serait 

 utile de faire. 



Nous avons dit que, dans ces fonds infectés^ la 

 vie ne se rencontre pas; cependant nous n'avons 

 pas voulu poser le fait d'une manière tout à fait 

 absolue, et bien que nous n'ayons guère obtenu 

 d'eux que des animaux morts^ nous pensons cepen- 

 dant qu'il peut s'y trouver des animaux qui s'y 

 sont acclimatés ^ 



I. Les dragages exécutés sur les côtes de Provence et de 

 Corse avaient produit à bord cette impression générale 



