DEFINITION DE L OCEANOGRA.PHIE. 7 



pêche pour la morue et que nos nationaux, évitant les dangers, les 

 fatigues et les difficultés des parages de Terre-Neuve et d'Islande, 

 y trouveraient en abondance le poisson qui, venu du nord, a suivi à 

 des profondeurs diverses le courant froid pour remonter avec lui à 

 la surface de l'Océan. Non seulement la Commission des pêcheries 

 des États-Unis (U.-S.-Fish-Commission) base ses travaux sur les 

 résultats obtenus par le Coast and Geodetic-Survey, mais encore elle 

 les complète et le navire Albatross, spécialement affecté h ce service 

 par le gouvernement américain, est muni en outre de ses dragues 

 et de ses filets, de tous les appareils sondeurs perfectionnés, ther- 

 momètres, aréomètres nécessaires aux recherches océanographiques. 

 Il est unanimement admis aujourd'hui que l'industrie des pêcheries 

 est tout d'abord une question de topographie, de géologie, de tem- 

 pératures, de densités et de courants marins. Or la France, avec sa 

 population de 85,000 pêcheurs * et une quantité de poisson capturé 

 annuellement représentant 110 millions de francs, ne doit pas dIus 

 se désintéresser de ces études que l'Angleterre avec ses 120,000 pê- 

 cheurs prenant pour 300 millions de francs de poisson; les États 

 Scandinaves, avec leurs 130,000 pêcheurs et un produit de 400 mil- 

 lions de francs; la Russie, avec 100 millions de francs; les nations 

 du bassin de la Méditerranée, avec 100 millions de francs, et l'Amé- 

 rique du Nord où la valeur du poisson dépasse 500 millions. Le 

 monde pèche et consomme annuellement pour deux milliards de 

 francs de poisson. 



On commence à peine l'exploration méthodique du bassin océa- 

 nique et néanmoins on est frappé du nombre de problèmes dont la 

 solution, intéressant la science pure autant que la science appliquée, 

 s'impose aux investigations. Le fait le plus humble prend une im- 

 portance extrême ; il suffit d'un simple coup de sonde, d'un dragage, 

 et aussitôt des principes que les savants étaient habitués à considérer 

 comme des axiomes sont bouleversés. La découverte, au fond des 

 océans, d'annélides, de gastéropodes et de lamellibranches qui 

 n'étaient jusqu'alors connus qu'à l'état fossile, d'échinodermes et de 

 coraux d'un faciès identique h ceux des terrains tertiaire et crétacé, 

 de polypiers semblables à ceux du terrain jurassique, de dents de 

 squales offrant la plus complète similitude avec les dents de Carcka- 



' Revue scienlifique de la France et de V Etranger, t. XLII, p. 510, 20 octobre iSSS. 



