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los d('coiivf;rlo.s ont, oiivf;rl l'c-n; des temps riiodornos, (^oloml). 

 Magollan, Vasco do Gama, Cabot, les lJif;pj)ois, Jacques (Partiel' et 

 qui appartiennent à l'histoin; de la f,f(;ographie, conimencenl les 

 voyages scientifiques des Cook, des Lap(;roii8e, des d'Untrecasteaux 

 fpji tous avaient des naturalistes h leur hord. l*cu h peu on soujH-onne 

 l'intérêt d'éliid(;s plus graves et ainsi se passe le premier tiers ou le 

 j>remi(!r quart du XIX" siècle. Alors on invente ou l'on iicrfeclionne 

 des inslrufn(;nls de niesurr; et l'on arrive au déhnt de la véi'itahle 

 océanogi-aphie, à l'énoficé sinon à la solution des jirohièmes rcdatifs 

 k la forme et h la nature du fond des mers, h la distribution de la 

 température, h la composition des eaux, h. la salure, h la densité; 

 aujourd'hui cet élan, cette ardeur à la recherche s'accentuent telle- 

 ment qu'il n'est plus permis à aucun pays de se montrer indiiïérerit 

 et de résister k un mouvement général de toutes les nations. 



En 1772-7o, James Cook acconiplit sur la HcHoiiUimi son grand 

 voyage autour du monde. Il partait dans un but on la science jHjre 

 avait une large part et, accompagné du naturaliste Forster, il devait 

 observer k ïaïti le passage de Vénus. En route, on fit quelques 

 mesures de température d(! la mer dans le Pacifique et l'on s'avança 

 jusque sur les boi'ds du continent antarcliqur;. Pendant ce temps, 

 près de l'autre prMe, John Phipps, plus tard lord Mulgrave, avec se» 

 deux navin;s liarehorse et (jircnsH M 773;, où sr; trouvait un jtMjne 

 midshipman de on/.e ans qui devait devenir l'amiral .Nelson, mesu- 

 rait aussi des températures entre la Norvège, le Spit/berg et il par- 

 venait k 80" 48' de latitude septentrionale. De 1778 .'i 1779, Cook 

 ayant sous ses ordres les navires lUnsolute et Dhcorny commandés 

 par King et par Clarke, explorait la mer et le détroit de IWîliiing. La 

 distribution des températures marines souleva dés le début les préoc- 

 cupations des savants et, vers 1780, de Saussure se livrait déj.'i fi des 

 recherches relatives k celte question dans la Méditerranée, entre 

 Nice et Gènes. 



L'exemple que donnaient les Anglais en mettant les navigateurs 

 au service de la science et en atteignant ainsi le double résultat de 

 se procurer des équipages expérimentés et de développer les con- 

 nais.sances humaines, fut imité d'abord par lesRus.ses bien que cette 

 nation semble peut-être moins directement intéressée que les autres 

 k la solution des problèmes de la mer. Les premiers travaux hydro- 

 gra|jhiques datent de Pierre le Grand qui en confia l'exécution, 



