14 INTRODUCTION. 



en 1876. Tous les marins célèbres dont l'Angleterre s'enorgueillit 

 ont été élevés à la rude école des expéditions polaires. 



Les efforts ne se bornaient pas à ces régions désolées. Le Blossom, 

 commandé par Beechey, accomplissait de 1825 à 1828 un voyage 

 autour du monde et plus tard, de 1826 à 1836, il en était de même 

 des vaisseaux Adventure et Beagle, commandés par Fitzroy. Ce der- 

 nier avait à son bord Darwin qui a résumé ses observations dans 

 l'ouvrage intitulé : Voyage d'un naturaliste. Rien ne montre mieux 

 combien il est avantageux de joindre des hommes de science aux 

 expéditions maritimes, que la lecture de ce livre où l'on distingue 

 comme l'aurore de toutes les théories qui ont rendu leur auteur h 

 jamais illustre. Cette succession infinie et rapide déflores, de faunes, 

 de contrées, de climats, de phénomènes de tous genres que seul un 

 voyage de circumnavigation est susceptible d'offrir, devait exciter le 

 spectateur dans la force et la vivacité de sa jeunesse, les yeux comme 

 l'intelligence constamment ouverts à cause de la multiplicité des 

 spectacles et des impressions, à essayer de réunir cette immense 

 variété de faits en un faisceau, à les condenser en une loi, se formu- 

 lant par un mot unique : la lutte pour l'existence. Sans l'expédition 

 du Beagle, malgré son génie, Darwin n'aurait jamais si nettement 

 compris l'influence toute-puissante de la sélection naturelle; il n'au- 

 rait pas été Darwin. 



Après cette époque, la science avait progressé. Il ne suffisait plus 

 d'autoriser un savant à s'embarquer sur un bâtiment de l'État en lui 

 fournissant ainsi la chance de glaner quelques observations et d'en 

 tirer parti de son mieux sans lui permettre jamais de suivre une 

 expérience malgré son intérêt et son utilité, si elle dérange de la 

 manière la plus légère les conditions de la navigation. Il fallait 

 maintenant placer en quelque sorte les marins au service exclusif de 

 la science et confier au talent nautique d'un officier, un personnel 

 civil composé des savants les plus éminents, munis des instruments 

 les plus perfectionnés. L'expérience a montré que marins et savants 

 étaient dignes de s'entendre et que leur alliance était aussi profitable 

 aux uns qu'aux autres. 



La première de ces expéditions eut lieu sur le Lightning, d'août à 

 septembre 1868, entre les Hébrides et les Faroër, sous la direction 

 du professeur Wyville Thomson et du docteur Carpenter. Ces mêmes 

 naturalistes, auxquels avait été adjoint M. Gwynn Jeffreys, exécu- 



