28 INTRODUCTION. 



Jervé et Pcjané; depuis 1870, on s'occupe très sérieusement du lac 

 Onega et le lac Saïma est presque achevé. 



L'étude des lacs se rattache d'une façon étroite à l'océanographie. 

 Maintenant que les sciences tirent leur plus grande force de l'emploi 

 de la méthode d'expérimentation synthétique, on comprend que 

 l'essai et la mesure dans un lac soient en quelque sorte l'intermé- 

 diaire entre l'expérience de laboratoire et l'essai dans l'Océan. Les 

 lacs permettent ainsi d'exécuter, dans d'excellentes conditions de 

 facilité relative, une foule d'expériences qui, après avoir été éluci- 

 dées dans leurs conclusions et dans leur mode opératoire, peuvent 

 se répéter au sein des eaux salées, de manière à laisser constater 

 les similitudes et les différences. 



Résumé de géologie. — Avant d'exposer les lois naturelles jusqu'à 

 présent connues qui régissent l'Océan actuel et les procédés expéri- 

 mentaux qui ont servi h les étudier et à les découvrir, il importe de 

 présenter un résumé très succinct des événements qui, par leur 

 enchaînement, ont donné au globe que nous habitons les principaux 

 traits qui le caractérisent aujourd'hui. 



Laplace a cherché à expliquer l'origine du monde. Il admit que la 

 nébuleuse qui devait devenir plus tard notre système solaire, amas 

 confus de matière cosmique, s'est lentement condensée comme ces 

 nébuleuses où, de nos observatoires, nous apercevons des noyaux de 

 plus en plus distincts. A mesure que la condensation s'effectuait par 

 suite de la force centrifuge résultant du mouvement général de la 

 masse, les portions périphériques composées des matières les plus 

 légères se détachaient et s'échappaient d'après l'ordre de leurs den- 

 sités croissantes. Ainsi apparurent successivement les planètes, qui 

 semblent être d'autant plus lourdes qu'elles sont plus rapprochées de 

 la masse centrale devenue ensuite le Soleil. 



Le Soleil a pour densité 0,25 



Mercure 1,12 



Vénus 1,03 



La Terre 1,00 



Mars 0,70 



Jupiter 0,24 



Saturne. . . . 0,13 



Uranus 0,17 



Neptune 0,16 



