RÉSUMÉ DE GÉOLOGIE. 29 



Ces densités sont des valeurs moyennes par rapport à la densité 

 de la Terre, prise comme unité, et elles supposent que la dimension 

 apparente des planètes est leur dimension véritable. En d'autres 

 termes, on ne prend pas en considération l'existence d'une atmo- 

 sphère plus ou moins épaisse. Il est certain que les chiffres donnés 

 pour Jupiter, Saturne, Uranus et surtout pour le Soleil, sont beau- 

 coup trop faibles. Par le même phénomène que Plateau a imité expé- 

 rimentalement, les planètes s'entourèrent d'un anneau quelquefois 

 persistant comme celui de Saturne, quelquefois condensé en forme 

 de satellites. 



L'examen des météorites et surtout l'analyse spectrale ont prouvé 

 que les corps célestes contenaient les mêmes éléments chimiques que 

 la Terre; ceux-ci paraissent eux-mêmes être disposés suivant l'ordre 

 de leur densité. M. Lockyer a observé que l'atmosphère coronale du 

 Soleil se composait surtout d'hydrogène, la chromosphère d'hydro- 

 gène, de calcium et de magnésium, la zone des taches de sodium, de 

 titane, etc., et plus au centre, dans la couche probablement adja- 

 cente à la photosphère, existent des vapeurs de fer, de manganèse, 

 de cobalt, de nickel, de cuivre et d'autres métaux. 



La Terre s'est séparée à son tour de la masse centrale et, dès 

 qu'elle a été isolée, elle a passé par les mêmes phases. En se refroi- 

 dissant au contact des espaces interplanétaires, une partie des élé- 

 ments la composant s'est détachée pour donner naissance à un satel- 

 lite, la Lune, dont la densité est h peine supérieure de moitié à celle 

 de la Terre. Le reste s'est aggloméré d'après l'ordre des densités 

 croissantes et en effet la portion la plus extérieure, l'air, a une 

 densité de 0,0013 environ, la mer une densité de 1 et le noyau 

 solide, une densité voisine de 5,5. Dans ce dernier, le mode de super- 

 position des matériaux s'est effectué suivant la même loi. M. Roche 

 a calculé que la densité du globe étant de 2,1 à la surface, devait 

 atteindre la valeur 8,5 au milieu du rayon et 10,6 au centre. 



Lorsque le noyau incandescent se fut recouvert d'une croûte solide 

 assez peu conductrice pour laisser s'établir une température suffi- 

 samment basse pour la combinaison des éléments et la condensation 

 des vapeurs au sein de l'atmosphère, l'hydrogène et l'oxygène se 

 combinèrent et leur vapeur se condensa en eau. Des pluies torren- 

 tielles se précipitaient sur cette croûte brûlante ; elles s'y vaporisaient 

 de nouveau en activant le refroidissement, s'élevaient à travers la 



