PREFACE. IX 



logie » ; Roth, son « Allgemeine und chemische Géologie » ; 

 E. Reyer, sa « Theoretische Géologie », et je me borne à citer 

 les noms de Dana, Gilbert, Prestwich, Heim, Suess, Geikie. 



J'ai suivi la tradition de mes maîtres; l'expérience acquise 

 par des années de travail a confirmé en moi l'enseignement 

 que j'avais reçu. Je ne saurais admettre que le dernier mot 

 de la science de la terre consiste en une carte géologique et 

 que le jour où la surface du globe tout entière sera repré- 

 sentée [sur un dessin peint de diverses couleurs, la géologie 

 aura achevé sa tâche. Des pierres éparses ne sont pas un 

 monument, un catalogue n'est pas de l'histoire. Les phéno- 

 mènes possèdent leur enchaînement; chacun d'eux après avoir 

 été conséquence devient cause à son tour; nous devons découvrir 

 le lien qui les unit et montrer alors, dans sa majestueuse splen- 

 deur, l'admirable tableau de la terre suivant une marche dont la 

 fatalité même fait la grandeur de la science et passant, à travers 

 ses transformations successives, par ce qu'on pourrait nommer 

 les phases de sa vie. Laissant de côté les roches éruptives, l'his- 

 toire de la terre est l'histoire de la mer. On prétend étudier 

 l'océan silurien, dévonien, jurassique ou crétacé, l'océan datant 

 de millions d'années et l'on ignore les lois de l'océan actuel! 

 Connaissons d'abord ce qui est, puis nous nous occuperons de 

 ce qui a été et nous chercherons ensuite à en conclure ce qui 

 sera; procédons du certain à l'incertain, du présent au passé et 

 du passé à l'avenir. Quand l'océanographie nous aura enseigné 

 comment se forment, se distribuent et se déposent les sédiments, 

 quelles actions physiques, chimiques, biologiques s'effectuent au 

 fond des eaux, quels motifs imposent leurs cours aux courants 

 marins ; lorsque nous saurons par elle les lois auxquelles obéis- 

 sent les vagues, les effets de transport des glaces, l'économie 

 des densités ou des températures dans les abîmes, alors nous 



