VI PRÉFACE. 



quence de toutes les propriétés de la mer, résultante de tous les 

 phénomènes s'accomplissant sur son immense surface et dans 

 ses abîmes. 



En écrivant ce livre, j'ai pensé être utile à ceux qui vivent 

 sur l'océan, de l'océan ou pour l'océan: aux navigateurs, aux 

 pêcheurs, aux ingénieurs. J'ai assez vécu au miheu des marins 

 pour savoir tout ce qu'on trouve en eux de connaissances pro- 

 fondes et variées, de dévouement à leur noble profession et à la 

 science, pour ne point les admirer en même temps que les 

 aimer et ne pas essayer de les payer dans la mesure de mes 

 forces de leur accueil si cordial et si bienveillant. Par une 

 curieuse anomalie, l'océanographie n'a pas été jusqu'à présent 

 aussi cultivée en France qu'à l'étranger où on la considère 

 comme utile et même indispensable soit au point de vue pra- 

 tique soit au point de vue théorique. Aucun traité n'était écrit 

 en langue française sur ce sujet, j'ai voulu combler cette lacune. 



J'ai mis tous mes soins à ma rédaction ; j'ai étudié beaucoup 

 de mémoires et d'ouvrages pubhés en Angleterre, aux États- 

 Unis, en Norvège, en Allemagne et ailleurs ; je me suis efforcé 

 de tirer parti de tous les documents. Quoique la science de la 

 mer se développe rapidement, les mesures exactes sont en nom- 

 bre insuffisant et les données les plus indispensables font souvent 

 défaut. Mais si mon travail est incomplet, il sera perfectionné, 

 et c'est même pour qu'il soit perfectionné que je l'ai exécuté. 



Une autre idée m'a servi de guide ; elle résulte d'une convic- 

 tion, d'une véritable foi. Un grand changement s'accomplit dans 

 les sciences et toutes subissent une évolution. Les sciences natu- 

 relles passent de plus en plus aux sciences précises, physique et 

 chimie, tandis que celles-ci, par un perfectionnement qui est la 

 somme du labeur journalier et incessant de l'esprit humain, pas- 

 sent aux sciences rigoureuses, aux mathématiques ; la mécanique 



