RÉSUMÉ DE GÉOLOGIE. 37 



clément léger, tandis que les roches provenant d'éruptions récentes 

 renferment des silicates ferrugineux. L'étude des météorites, la den- 

 sité intérieure du globe démontrent que le noyau est composé en 

 majeure partie de fer. Les premières roches, dites acides, sont peu 

 denses et de couleur claire comme les granités et les gneiss ; les 

 secondes, dites basiques, sont lourdes et de couleur foncée comme 

 les basaltes. Les modifications que présentent d'ailleurs les unes et 

 les nutres, texture, nature, mode d'arrangement et d'association des 

 minéraux composants, sont dues à des causes accessoires, condi- 

 tions ambiantes au moment de l'apparition, telles que la durée du 

 refroidissement, la pression et les phénomènes de liquation. La 

 réapparition de roches acides succédant à des roches basiques 

 s'explique par des localisations du magma intérieur, encore fluide, 

 et par des différences d'épaisseur dans la croûte terrestre dislo- 

 quée. 



En résumé, les phases successives du développement du globe 

 sont les suivantes : 



Période primitive ou archéenne. 

 / Période cambriennc. 

 Ère primaire \ — silurienne, 

 ou paleeozoïque. j — dévonienne. 

 \ — carbonifère. 



Ère secondaire ( — triasique. 



ou - jurassique... p''^,^'?"^- 



mésozoïque. ( _ ^^,^^^,^^ i-hUnque. 



Ère tertiaire ( — éocène. 



ou I — miocène. . , 



cénozoïque. ( — pliocène. 

 Ère quaternaire ou récente. 



Ces époques sont des divisions artificielles basées sur un ensemble 

 de ressemblances ou de différences dans le faciès des masses 

 rocheuses et dans celui des êtres vivant alors, et qui ont laissé dans 

 les couches leurs restes ou leurs traces encore visibles aujourd'hui; 

 elles ont été établies dans le but de faciliter l'étude de l'histoire de 

 la terre. Quoique chacune soit marquée d'un caractère spécial, il 

 faut se garder de croire qu'aucune d'elles, sauf accidents locaux, 

 débute ou s'achève subitement par une sorte de cataclysme. Elles 



