TREMBLEMENTS DE TERRE. 43 



foule d'instruments et en particulier le microphone. Ces mouve- 

 ments sont irréguliers et dus h des causes accidentelles ou périodi- 

 ques et on les attribue alors aux variations régulières de la tempéra- 

 ture, de la pression barométrique et même aux marées. On donne 

 cependant plus particulièrement le nom de tremblements de terre 

 h des chocs souterrains souvent assez faibles, mais parfois aussi de 

 la plus extrême violence, et qui se propagent à travers la croûte ter- 

 restre par une ondulation accompagnée de bruits particuliers et 

 d'une autre ondulation simultanée qui parcourt l'atmosphère. Ils se 

 manifestent par des secousses dans le sens vertical et dans le sens 

 horizontal et ont lieu sur terre comme sur mer. 



Les tremblements de terre semblent avoir leur point de départ en 

 un centre ou foyer d'ébranlement placé dans l'intérieur du sol à une 

 distance qu'il a été possible de calculer et qui est remarquablement 

 faible, quoique variable, car parfois elle n'est que de 11 ou de 

 18 kilomètres et n'a jamais dépassé 48 kilomètres. 



La vitesse d'ébranlement .dépend de la nature géologique du sol : 

 elle a varié depuis 885 et 590 mètres par seconde pour le tremble- 

 ment de terre de TAUemagne du Nord en 1843, jusqu'à 131™, 50 

 pour celui du Pérou, en 1868. On voit qu'elle est différente dans les 

 diverses directions pour une même secousse. La vitesse de l'onde à 

 travers l'Océan a pu servir à calculer la profondeur de celui-ci 

 comme on l'a fait pour le tremblement de terre d'Arica en 18G8, qui 

 s'est propagé avec une vitesse comprise entre 146"\50 et 21G mètres 

 par seconde et celui de Simoda, au Japon, en 1854, qui parvint en 

 Californie avec une vitesse moyenne de 185 mètres qui est à peu 

 près celle de l'onde de marée autour de la terre. 



La durée des secousses peut n'être que de quelques secondes; 

 d'autres fois, elle se continue en une série de mouvements à inter- 

 valles très rapprochés et sans interruption pendant près de quatre 

 années, comme dans le cas du tremblement de terre de Calabre de 

 1783 à 1786, L'aire d'activité, tantôt restreinte h un faible espace 

 de terrain, prend quelquefois d'énormes proportions car le tremble- 

 ment de terre de Lisbonne, en 1755, se fit sentir sur une 'étendue 

 quatre fois plus grande que l'Europe. Cette aire est limitée par une 

 courbe grossièrement elliptique ou polygonale. 



Lorsqu'un tremblement de terre se propage à travers l'Océan, il 

 donne lieu fi une onde qui s'avance en une sorte de vague haute de 



