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10, 20 et mômo 27 mMros, qui semble aspirer l'eau on avant de sa 

 marche; il en résulle qu'avant qu'elle n'aborde un continent, la mer 

 se retire pendant un temps variant de 5 h 35 minutes, quelquefois 

 24 liciiros. Pendant le (rembloniont do terre de Pisco, en 1690, elle 

 recula de II) kilomrtrcs pour ne revenir qu'au bout de trois heures. 

 Alors, elle se précipite contre la terre on une énorme vague qui 

 exerce les plus terribles ravages, submergeant tout, comme au trem- 

 blement de terre de Lisbonne oîi périrent 30 000 personnes, et, 

 lorsque le Iléau a passé, des pans de montagne se sont effondrés, le 

 sol est coupé de crevasses béantes, les édifices sont détruits, les 

 l'onds sous-nuiriiis se sont modifiés d'une façon permanente, les 

 lignes de rivage se sont changées car certaines portions du sol 

 ont émergé tandis que d'autres ont été englouties sous les eaux. 

 A Chittagong, au Bengale, en 1762, soixante milles carrés dispa- 

 rurent ainsi. Les navires en pleine mèr se bornent h ressentir une 

 secousse comparable i^ un tressaillement ou au choc contre un haut 

 fond. 



Les régions les plus visitées par les tremblements de terre sont les 

 régions volcaniques aussi bien continentales que maritimes; parmi 

 ces dernières, on cite le voisinage de l'île de Juan Fernandez, sur la 

 côte du Chili, et une zone de l'Atlantique à peu près en ligne droite 

 comprise entre les Açorcs, les îles du Cap Vert et l'Ascension, où ont 

 été ressenties fréquemment des secousses et notamment en 1806, 

 1811, 1824, 1836, 1867 et 1878. 



Les causes des tremblements de terre sont multiples et il est bien 

 difficile, dans un cas donné, de savoir à laquelle d'entre elles attri- 

 buer l'événement. Il est certain qu'ils se rattachent au volcanisme 

 et résultent des contractions qu'éprouve la croûte terrestre pour 

 s'adapter h la diminution de volume subie par le noyau incandescent 

 par suite du refroidissement. A ce titre, ils constituent l'un des phé- 

 nomènes de la fornuilion des montagnes et il est à remarquer qu'ils 

 sont fréquents dans les contrées où les montagnes ont acquis leur 

 dernier relief à une éjioque plus récente. Quelquefois aussi ils sont 

 dus ;\ des explosions de vapeurs provenant de masses d'eau arrivées 

 en contact avec les matières intérieures i\ température élevée; enfin, 

 on les attribue encore ;i récroulement brusque de cavernes que les 

 eaux ont pratiquées par dissolution dans le sol. 



Des slalistiques ont appris que la fréquence des secousses variait 



