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avec les phases de la Lune, qu'elle élait plus grande en hiver qu'en 

 été et quand le baromètre est bas que lors(iu'il est haut. Quoi qu'il 

 en soit, la croûte terrestre est agitée par ces secousses beaucoup plus 

 qu'on ne le soupçonne généralement. M. Fuchs* en a catalogué 1184 

 pour la seule période écoulée entre ISGrj ot 1S73 et, dui'ant cet inter- 

 valle, il a constaté que pas un seul jour ne s'était pusse dans le repos. 

 Ce fait servira à expliquer certains pliénonuVnes rehitiCs h hi réparti- 

 tion des matières meubles au fond dns océans. 



Le niveau océanique '^. — Pendant longtemps, la slahililé (^t l'uni- 

 lormilé du niveau océanique acliu'l n'ont fait l'objfit d'aucun doute; 

 on avait choisi ce niveau comme point de repère immuable des nivel- 

 lements terrestres, comme plan uniforme de j)r(;ssioii l)arom(''lri(|ue 

 normale et l'on alti-ibuait à des. soulèvements ou à des aiïaisscmcnts, 

 c'est-à-dire à des oscillations lentes de l'écorce terrestre, toutes les 

 traces constatées qui s'expliquaient d'une façon plus ou moins |)lau- 

 sible par une émersion ou une immersion. 



Il n'en est pas toujours ainsi et, dans bien des circonstances, indé- 

 pendamment des phénomènes tels que les marées, les vents ou les 

 courants susceptibkîs de le modifier d'une façon passagère, le niveau 

 de l'Océan subit des oscillations variables en des points parfois très 

 rapprochés. Déjà, quand on avait connu h; fait de l'attiaction spé- 



' Fuclis, Les Volcans el les Iremblcmenls de terre, l'.iiis, 1878. 



- La science s'occupe ljcaucoii|) acluelleinonl dd niveau île l'Océan el, s'il est pro- 

 bable que les travaux des géodésieiis et des ingénieurs ne larderont pas n élucider co 

 problème important, il n'est jjas moins vrai qu'on n'est pas encore aujourd'hui arrive à 

 un résultat diiliiiilif. Aussi nous bornons nous à exposer la théorie admise jusque dans 

 ces derniers temps. Dans une communication faite devant le Congri;3 de géographie qui 

 s'est tenu ii Paris en ^1889, le commandant Dellorges, du service géographiijue de l'ar- 

 mée, a montré que les mesures d'intensité de la pesanteur par lo [lendulc étaient enta- 

 chées d'erreurs dont quelques-unes venaient d'être découvertes et avaient été pi'ises en 

 considération pour la correction des résultats mais dont d'autres, seulement soupçonnées, 

 n'élaienl pas encore évaluées. Il en résulterait que les divers instruments employés par 

 les observateurs ne sont |)oinl com[)aral)les entre eux et il en est forcément de môme 

 pour l'évaluation relative du niveau océanitiue en des points did'érenls, conséiiucnce 

 immédiate des observations du pendule. Pendant le même congres, ainsi qu'au Congrès 

 do géodésie, M. Lallemanrl, ingénieur attaché au nivellement de précision de la France, 

 a émis i'oiiinion que les dilFérences de ni\eau entre des mers dilférentes ou des portions 

 dill'érentes d'un môme océan sont beaucoup moindres qu'on ne l'avait supposé et que 

 jiar e\en)|ile la dillérencc de niveau entre rAtlanti(|ue et la Méditerranée au lieu d'être 

 comprise entre 0™,70 et -1 mètre comme on le croyait, ne dépassait pas en réalité un à 

 deux décimi'tres. Ces questions sont d'ailleurs i)liilôt ihi d(unaitie de la géodésie ([ue de 

 celui (le l'océanographie propninient dite. 



