LE NIVEAU OCÉANIQUE. 53 



dans le voisinage du continent couvert de glaces, pourra s'élever à 

 90 mètres. Il en sera inversement de même si la masse de glace 

 diminue : l'eau s'abaissera. De telles oscillations rendent parfaite- 

 ment compte des terrasses si fréquentes en Scandinavie, de leur 

 disposition en gradins successifs arrêtés brusquement pour corres- 

 pondre aux époques où la glace a brusquement diminué, à leur non- 

 parallélisme constaté par divers observateurs et en particulier par 

 Bravais dans l'Altenfjord. 



D'autre part, le docteur Croll ' a calculé que, en supposant que la 

 masse actuelle déglace de l'hémisphère sud ait 1000 pieds (305 mètres) 

 d'épaisseur, s'étende jusqu'à 60° lat. S., et qu'elle se transporte dans 

 l'hémisphère arctique, le niveau de la mer s'élèverait de 80 pieds 

 (24,4"^) au pôle nord. Dans la même hypothèse, Heath a évalué cette 

 hauteur à 39 mètres et 0. Fischer à 124,7™. 



Le docteur Croll remarque en outre que la suppression de 2 milles 

 (3'',20) de glace sur le continent antarctique — et l'on admet que 

 l'épaisseur de la glace y est plus considérable — déplacerait le centre 

 de gravité du globe de 57, 95"^ tandis que la formation d'une masse 

 de glace moitié moindre dans les régions arctiques reporterait ce 

 centre de gravité à 28.97'» plus loin, donnant un déplacement total 

 de 86,92"! et produisant ainsi une élévation du niveau de la mer 

 de 86,92™ au pôle nord et de 71,37™ ;\ la latitude d'Edimbourg. Un 

 déplacement additionnel très considérable résulterait de l'excès d'eau 

 ajouté h l'Océan par la fusion de la glace. En supposant que l'^B 

 d'épaisseur sur les 3J',2 de glace antarctique soient remplacés par 

 une nappe de glace de même étendue et de même épaisseur dans 

 l'hémisphère nord et que l'autre moitié, c'est-à-dire l'^,6, soit fondue 

 et accroisse la masse de l'Océan, le docteur Croll établit qu'il en 

 résulterait dans le niveau général de la mer une élévation supplé- 

 mentaire de 61 mètres, de sorte que l'élévation totale atteindrait 

 147,92™ au pôle nord et 132,27™ à la latitude d'Edimbourg. Il y a 

 tout lieu de croire que des événements analogues se sont accomplis 

 pendant le cours de l'histoire géologique de la terre. 



L'onde de marée qui parcourt la terre deux fois par jour est une 

 autre cause de déplacement du niveau de l'Océan; en effet, elle 

 retarde le mouvement de rotation et par conséquent elle diminue la 



* tieikic, Text-Book of Geology, p. 18 et 260. 



