5i INTRODUCTION. 



force centrifuge résultant de cette rotation. Le niveau doit donc 

 tendre à s'abaisser à l'équateur et à s'élever aux pôles. Cependant le 

 docteur Croll prétend que ce changement est compensé par l'érosion 

 de la surface terrestre dans les régions équatoriales et par l'apport 

 et la distribution des matériaux h des latitudes plus hautes. On 

 pourrait objecter, il est vrai, que la marée est un fait réel tandis 

 qu'il n'est pas démontré que les régions équatoriales subissent une 

 érosion beaucoup plus considérable que les régions tempérées et que 

 les matériaux enlevés ne se distribuent pas à peu près uniformément 

 sur tout le lit de l'Océan. 



Près des volcans actifs, chaque fois que les laves dont la densité 

 est très grande montent ou descendent dans les canaux qui leur 

 servent de passages, elles agissent par leur masse potir modifier le 

 niveau de l'Océan environnant. On a prétendu qu'après une période 

 éruptive pendant laquelle le Vésuve avait rejeté beaucoup de laves, 

 la baie de Naples avait subi un exhaussement sensible. 



Il se produit dans la croûte terrestre, sous l'action de causes 

 encore incomplètement connues, des affaissements et des soulève- 

 ments qui se traduisent par des phénomènes faciles à constater, 

 tremblements de terre, abaissements ou exhaussements locaux de 

 collines qui laissent apercevoir ou cachent à la vue des monuments, 

 des villages auparavant invisibles ou visibles d'un lieu déterminé; 

 on les reconnaît encore en partie aux terrasses, aux fjords et h 

 d'autres signes. Des mouvements de ce genre s'effectuent certaine- 

 ment au fond des mers dont ils influencent le niveau et modifient les 

 contours. Suess, au contraire, pense que les limites de la terre sèche 

 dépendent d'oscillations dans la figure statique de l'enveloppe 

 océanique indéterminées et s'exerçant sur de vastes espaces. Non 

 seulement il explique ainsi l'existence des plages soulevées mais il 

 nie tout mouvement vertical de la croûte terrestre, sauf celui qui 

 résulte du plissement provenant d'une contraction séculaire. Pfaflf a 

 réfuté cette opinion en se basant sur l'irrégularité et la localisation 

 des traces de soulèvements positifs ou négatifs ^t, sans rejeter la 

 cause invoquée par Suess, il continue à admettre, d'accord avec la 

 majorité des géologues, le fait de soulèvements locaux et il croit 

 que la terre solide monte et descend bien plutôt que la mer liquide 

 ne descend ou ne monte. 



