TOPOGRAPHIE DE LA MER 



I 



laetruments et appareils. 



CHAPITRE PREMIER. 



SONDAGES. 



En exécutant un sondage, on se propose un double but : mesurer 

 l'épaisseur de la couche d'eau comprise entre la surface et le fond, 

 donnée qui doit servir à dresser la carte topographique du reliet 

 sous-marin, puis recueillir et rapporter un échantillon qui fournit la 

 preuve certaine que le plomb a touché le fond et dont la nature ren- 

 seigne sur la constitution géologique du sol immergé. 



Les sondes, pour la plupart, se composent d'un corps lourd attaché 

 à une corde ou à un fil métallique qu'on laisse descendre jusqu'à ce 

 qu'il rencontre le fond. Autant un sondage est une opération aisée 

 pour de faibles profondeurs ne dépassant pas 200 mètres, autant il 

 devient difficile quand la profondeur est considérable, parce que l'on 

 n'est alors averti du moment où le plomb touche par aucune secousse 

 et la ligne continue indéfiniment à filer, entraînée par son propre 

 poids ou par l'effet des courants. Ainsi s'expliquent les effroyables 

 profondeurs attribuées autrefois h l'Océan dont on croyait n'avoir 

 pu atteindre le fond, comme la frégate américaine Congress, avec 



