CLASSIFICATION DES MERS. 97 



Les océans ou mers indépendantes {Ozeanc, Selbstàndige Meere) 

 sont les cinq grands espaces d'eau communiquant entre eux par de 

 larges ouvertures et qui, à eux seuls, constituent la presque totalité 

 de la nappe d'eau couvrant le globe. Les mers dépendantes (Unselb 

 standige Meere) ne forment ensemble que 6,8 p. 100 de la nappe 

 océanique; on les divise en méditerranées {Mittelmeere) plus grandes, 

 et en mers en bordure {Randmeere) plus petites. Chacune de ces 

 variétés se partage à son tour en deux classes, les mers intérieures 

 (Binnenmeere) , communiquant avec les océans par un détroit peu 

 large, comme le détroit de Gibraltar pour la Méditerranée, celui de 

 Bab-el-Mandeb pour la mer Rouge ou celui d'Ormuz pour le golfe 

 Persique; ces mers sont privées de courants puissants. Au con- 

 traire, les mers fermées par des îles (Inselabgeschlossene Meere), 

 ainsi que l'indique leur nom, communiquent par les intervalles que 

 laissent entre elles des îles disposées en chaîne, telles que les Kou- 

 riles pour la mer d'Okhotsk, les îles Aléoutiennes pour la mer de 

 Behring, les grandes et les petites Antilles pour la Méditerranée amé- 

 ricaine. Les méditerranées et les mers en bordure, à peu d'excep- 

 tions près, comme le golfe Persique et la mer de Californie, sont en 

 forme de cuvette, de sorte que le détroit par lequel elles débouchent 

 dans l'Océan est moins profond que le centre de ces mers. 



l. — Océans. 



Océan Pacifique. 

 Océan Atlantique. 

 Océan Indien. 

 Océan Antarctique. 

 Océan Arctique. 



II. — Mers dépendantes. 



■1. Méditerranées. 



a. Mers intérieures : 



Méditerranée d'Europe y compris la mer Noire. 

 (3. Mers fermées par des îles : 



Méditerranée asiatique australe (comprenant les mers qui bai- 

 gnent l'archipel des Indes orientales jusqu'au détroit de Torrcs 

 et au golfe de Carpentarie, c'est-à-dire les mers de Banda, 

 Célèbes et de Soulou, la mer de Cliinc et le golfe de Siam; 

 elle s'étend entre 15° lat. S. et Si" lat. N. d'une part et 

 i02°-142Mong. E.). 



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