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ront pas notablement entre elles, et crêtes (Rilcken, ridges) lorsqu'elles 

 seront allongées ; les bassins [Becken) seront les dépressions princi- 

 pales dont les portions les plus profondes seront les gouffres (Tiefen); 

 enfin, les dépressions restreintes seront simplement des creux ou 

 des fonds {Senkungen) . Nous connaissons déjà la valeur du terme 

 plateau continental {continental Shelf, Flachsee). 



Topographie des lacs. — Les données hydrographiques qui 

 caractérisent un lac sont la position géographique déterminée par la 

 latitude et la longitude d'un point important situé sur ses bords, 

 l'altitude, la forme, la superficie, le relief immergé, le volume d'eau, 

 la superficie et le modelé du bassin d'alimentation, c'est-à-dire la 

 pente du terrain, au moins dans le voisinage immédiat du lac ; enfin, 

 le nombre et le régime des affluents. 



Le relief des lacs est en général assez simple à cause des mêmes 

 raisons qui font que le relief des océans est moins compliqué que 

 celui des continents sans cesse modifié par les phénomènes d'éro- 

 sion dus aux agents atmosphériques. Un lac peut être considéré 

 comme formé de trois parties distinctes : le littoral ou région des 

 côtes, le talus et le fond *. 



Le littoral présente le relief le plus compliqué. Les alluvions 

 apportées par les rivières et celles qui proviennent de l'érosion de 

 la rive constituent d'abord (fig. 26) la grève ef alternativement 

 émergée et submergée selpn les variations du niveau de l'eau ; puis, 

 elles s'accumulent sur une 



largeur atteignant parfois ^'s- 26. 



plusieurs centaines de mè- 

 tres et forment alors ce 

 qu'on désigne dans le 

 Léman sous le nom de 

 beine et dans le lac de 

 Neuchâtel sous celui de 

 blanc-fond. La beine est 

 composée de deux parties : 

 la beine d'érosion ed creusée dans la rive par les vagues et la beine 

 d'alluvion de résultant du transport des matériaux enlevés dans le 



' F. -A. Forel, La Faune profonde des lacs suisses, mémoire couronné par la Société 

 lielvétique des sciences naturelles; Georg, Genève, I880. 



