d28 MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE. 



d'une analyse détaillée. Souvent le sondeur revient vide; on qualifie 

 alors le fond de rocheux ou de pierreux et l'on se garde de croire à 

 l'existence d'une surface rocheuse continue analogue aux strates 

 qui s'étendent sur les continents, car ce résultat peut provenir sim- 

 plement de la rencontre de cailloux trop gros pour pénétrer par 

 l'ouverture de la chambre du sondeur et être ainsi ramenés. 



L'échantillon sera, autant que possible, desséché immédiatement, 

 imbibé d'alcool et enfermé dans un flacon à large ouverture bouché 

 à l'émeri, auquel on fixera une étiquette portant un numéro d'ordre, 

 le nom ou la place de la localité, la profondeur et toutes les autres 

 indications supposées nécessaires. Il sera bon de noter l'odeur, car 

 il est plus facile de reconnaître à l'odorat et au moment même de 

 la récolte, la présence de l'acide suif hydrique qu'après un certain 

 temps. La couleur est quelquefois susceptible de se modifier à la 

 longue. Quant à l'analyse complète, il est absolument impossible de 

 la pratiquer ailleurs que dans un laboratoire muni de tous les appa- 

 reils nécessaires. Les flacons seront rangés en nombre plus ou moins 

 considérable dans une boîte en bois où ils seront maintenus de 

 façon à ne rien craindre des mouvements du navire. 



Considérations sur l'analyse des sédiments marins. — L'ana- 

 lyse d'un dépôt formant le sol sous-marin en un point déterminé a 

 pour but de renseigner sur l'histoire de ce dépôt, c'est-à-dire sur sa 

 genèse et sur les événements auxquels il a assisté. La comparaison 

 des résultats d'un nombre suffisant d'analyses doit amener à décou- 

 vrir et à formuler les lois naturelles auxquelles sont soumis, dans 

 des conditions spécifiées, les matériaux solides existant dans l'Océan. 

 Un échantillon de sable ou de vase devra indiquer depuis combien 

 de temps il se trouve à la place qu'il occupe et comment il y est 

 parvenu, d'oii il vient, les transformations subies par lui et celles 

 qu'il éprouvera fatalement ou, en d'autres termes, ce qu'il va deve- 

 nir. Ainsi que le remarque Mohr, la nature répond à toutes les 

 questions que nous lui adressons, mais seulement de trois façons 

 que la science doit interpréter, par une affirmation, par une négation 

 ou par le silence. Ni l'analyse immédiate, ni l'analyse élémentaire 

 ne sont capables isolément de fournir des renseignements complets 

 sur un sédiment; il est indispensable que l'une et l'autre soient 

 menées concurremment et se prêtent un mutuel appui. 



