138 MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE. 



gmeux basiques tels qu'amphibole ou pyroxène, mica et carbonate 

 de chaux. Cette étude est tout entière à faire. 



Quant à la formation des sédiments par précipitation, à la créa- 

 tion de christianite ou philipsite, h la production de nodules manga- 

 nésiens, l'étude synthétique, seule susceptible d'indiquer la voie à 

 suivre, n'est pas davantage abordée. L'énorme pression sous laquelle 

 ces phénomènes s'accomplissent ne nous permet même pas de nous 

 servir de notre connaissance des phénomènes ordinaires de nos 

 laboratoires à la faible pression de l'atmosphère. Les quelques faits 

 que possède aujourd'hui la science sur ce sujet paraissent renverser 

 les notions qui nous sont familières. Tel corps aisé à se dissoudre 

 résiste au dissolvant lorsque la pression est plus grande, telle réac- 

 tion s'exerçant s'arrête aussitôt. Le problème se complique parce 

 que les lois générales déjà connues de la physique et de la chimie 

 sont profondément modifiées. 



Les sédiments sont en grande partie constitués par des débris 

 organiques; la tâche de les reconnaître, d'énoncer les conditions 

 d'habitat de ces êtres à la surface ou dans les abîmes, le rôle joué 

 dans leur distribution par le degré de salure des eaux ou la tempéra- 

 ture, incombe aux naturalistes. L'océanographe, à la fois chimiste et 

 physicien, doit fournir à ceux-ci les matériaux nécessaires à leur 

 travail et ce motif impose encore davantage l'obligation d'une ana- 

 lyse immédiate. 



C'est avec toutes ces considérations dans l'esprit que nous allons 

 donner les divers procédés d'analyse susceptibles d'être, quant à 

 présent, employés pour l'étude des sédiments marins. 



Emploi du microscope. — Les matériaux solides couvrant le sol 

 sous-marin peuvent être divisés en trois catégories : les fragments 

 rocheux de dimensions variables ramenés par la drague, les sables à 

 grains plus ou moins fins et les sédiments en poudre impalpable 

 désignés sous les noms de boues, de vases ou d'argiles. Quelle que 

 soit l'espèce de l'échantillon, on l'examinera d'abord à la loupe et au 

 microscope. 



L'étude microscopique des roches a été très perfectionnée dans ces 

 dernières années; elle est devenue une science nouvelle au sujet de 

 laquelle nous renvoyons aux ouvrages spéciaux. Pour étudier une 

 roche, on commence par en user un fragment sur le tour de lapi- 



