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daire avec de l'émeri jusqu'à ce qu'il soit amené à n'avoir plus 

 qu'une épaisseur d'environ 1/200 de millimètre et à être transparent. 

 On le colle au baume de Canada entre deux lames de verre dont 

 l'une est extrêmement mince, et on l'examine ensuite au microscope, 

 en lumière parallèle ou convergente, naturelle ou polarisée. On dis- 

 tingue alors que la roche est composée tantôt de fragments juxtapo- 

 sés, tantôt d'individus séparés, englobés dans une pâte. La connais- 

 sance des propriétés diverses des minéraux, les ressources des 

 microscopes actuels qui, par des procédés précis, permettent de 

 mesurer les dimensions, les indices de réfraction, les angles cristallo- 

 graphiques des sections ou plages, d'apercevoir les caractères opti- 

 ques et la disposition des clivages, renseignent sur la nature des 

 individus cristallins et par conséquent laissent reconnaître et nom- 

 mer la roche. D'autre part, les traités et les cartes géologiques font 

 savoir le gisement subaérien des roches analogues le long des riva- 

 ges ou des cours d'eau se déversant dans la mer. On est donc sou- 

 vent en état de découvrir ainsi la provenance de l'échantillon. 



S'il s'agit d'un sable, on étudiera au microscope la nature des 

 grains, on observera si les arêtes en sont vives ou arrondies, carac- 

 tère de la plus haute importance. En effet, un courant d'eau entraîne 

 un grain minéral avec une force dépendant de la vitesse même du 

 courant, de la dimension et de la densité du fragment. Un courant 

 chargé de sable, s'il est suffisamment rapide, maintiendra chaque 

 grain en suspension sans le laisser frotter contre ses compagnons et 

 par suite lui conservera la netteté de ses arêtes ; au contraire, s'il 

 est lent, les grains simplement poussés se heurteront mutuellement 

 et leurs arêtes s'émousseront. Comme d'autre part des expériences 

 synthétiques ont appris la relation existant entre la vitesse de l'eau, 

 la nature et la dimension des grains, il suffira de constater sur un 

 grain recueilli que ses arêtes sont ou ne sont pas arrondies pour en 

 conclure, en mètres par seconde, les limites de la vitesse du courant 

 qui l'a transporté. 



Quels que soient le mode d'expérimentation adopté et la variété du 

 sédiment, on contrôlera toujours chaque opération physique ou chi- 

 mique par un examen au microscope. 



Lavage ; tube mesureur. — L'analyse d'un échantillon commence 

 par un lavage à l'eau douce pour se débarrasser de l'eau de mer. On 



