ELf::MENTS MINÉRAUX. 



155 



plus petit des deux étant ordinairement accolé suivant une face plane 

 tandis que le plus grand est convexe du côté de son point d'attache, 

 de manière qu'ils ressemblent à des boutons de man- ^, , 



^ Fip;. 14. 



chettes. 



Les coccolithes s'agglomèrent quelquefois en boules 

 membraneuses, transparentes, auxquelles on a donné 

 le nom de Coccosphères {fig. 44). On suppose que ces 

 coccolithes trouvées par Gumbel dans un grand nom- 

 bre de calcaires de toutes les époques, sont les articulations d'une 

 petite algue unicellulaire qui vit à la surface de la mer. 



Les Rhabdosphères {f,g. 45) découverts par J. Murray se rencon- 

 trent Il la surface de la mer et présentent un aspect remarquablement 



Fig. «. 



symétrique. Ils sont calcaires et appartiennent probablement aussi 

 au règne végétal. Wyville Thomson les considère comme des algues 

 ou comme des sporanges d'organismes inférieurs. Ils deviennent de 

 plus en plus rares à mesure qu'on s'avance du cap de Bonne-Espé- 

 rance vers les mers polaires antarctiques. 



Principaux éléments minéraux des dépôts sous-marins. — 



Les minéraux sont des composés chimiques définis, plus ou moins 

 purs qui, soit en masses homogènes, soit en individus de dimensions 

 variables groupés entre eux constituent les roches qu'on aperçoit à 

 la surface des continents et celles qui forment le sol sous-marin. 



