•168 MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE. 



place lors de la destruction de l'isthme qui reliait la France à l'An- 

 gleterre et qu'ils n'avaient été amenés à l'endroit qu'ils occupent ni 

 par les vagues ni par les courants. On rencontre encore de pareils 

 blocs sur la côte des États-Unis, près de Georgetown, et au nord de 

 l'Ecosse, loin des parages où pourrait s'exercer l'action des glaces 

 actuelles. Ils sont probablement arrivés à l'époque des grands phé- 

 nomènes erratiques glaciaires, pendant le quaternaire. 



Schmelck^ a remarqué dans l'océan Atlantique nord, situé cepen- 

 dant dans des conditions exceptionnellement favorables au point de 

 vue du transport et de la dispersion irrégulière des blocs par les 

 glaces, que le nombre et la dimension des cailloux du fond étaient en 

 parfaite relation mutuelle. Plus les cailloux sont volumineux et plus 

 ils sont nombreux et, à mesure qu'on s'éloigne du rivage, ils dimi- 

 nuent en nombre et en dimensions. Ces pierres viennent donc bien 

 en majeure partie des côtes, ta durée de leur immersion dans l'eau 

 se prolongeant, elles doivent s'user par dissolution et par décompo- 

 sition et, comme les résultats de l'attaque sont du quartz en grains 

 très fins ou de l'argile, ces éléments se détachent du bloc et s'avan- 

 cent vers la haute mer, non pas à cause des courants et du mouve- 

 ment des flots à la surface qui perdent vite leur puissance en profon- 

 deur, mais par le fait du glissement des talus au sein d'un liquide ^. 



Schmelck a observé que la limite de rencontre des cailloux dans 

 les régions parcourues par le Vbringen atteignait rarement et dépas- 

 sait encore plus rarement 700 mètres. 



En se basant sur des considérations zoologiques et botaniques, sur 

 la présence de plantes et d'animaux déterminés, on a divisé la zone 

 côtière, au moins dans nos climats, en plusieurs zones secondaires 

 subdivisées elles-mêmes en régions ^ 



A. Zone littorale ou intercotidale comprenant la portion du rivage 

 soumise au jeu de la marée; les espèces animales y sont peu nom- 

 breuses, mais les individus abondants. 



1. Région subterrestre située au niveau des hautes mers d'équi- 



^ Ludwig Sclimelck, Chemistry, Tlic Norw. Nortb-Atlantic Expédition, IX, 67. 



- J. Thoulet, Etudes expérimentales et considérations générales sur V inclinaison 

 des talus de matières meubles, Comptes rendus de l'Académie des sciences, CIV, i537, 

 et Annales de chimie et de physique, 6" série, t. XII, p. 33-64, sept. 1887. 



' Voy. les travaux de Ed. Forbes, Sars, Audouin, Milnc-Edwards, Fischer et Vaillant 

 t« de Lapparent, loc. cit. 



