170 MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE. 



qui forment des sulfures de fer et de manganèse, que l'oxygène de 

 l'eau transforme à leur tour en oxydes. Séchées, elles deviennent 

 grises sans jamais présenter la plasticité d'une véritable argile. Elles 

 contiennent quelquefois des fragments de roches d'un diamètre de 

 2 cm, quoique généralement ces fragments possèdent un diamètre 

 de 0,5 mm et au-dessous ; la giauconie est souvent présente, mais 

 peu abondante; les restes d'organismes calcaires sont parfois com- 

 plètement absents, d'autres fois, au contraire, leur proportion s'élève 

 à 50 p. 100 de la masse totale. 



Les boues vertes ressemblent beaucoup aux boues bleues, et leur 

 différence provient plutôt de la nature des sédiments apportés de 

 terre et non encore modifiés que d'une transformation accomplie 

 au sein de l'eau. Leur couleur semble être due à la présence de 

 matière organique qui réduit le peroxyde de fer à l'état de protoxyde. 

 Les boues vertes sont plus sableuses que les boues bleues; on les 

 appelle quelquefois sables verts ; elles renferment beaucoup de giau- 

 conie en grains isolés ou en concrétions. Ce dernier minéral se désa- 

 grège si facilement que sa présence tendrait à faire croire à une 

 durée d'immersion relativement peu considérable, ou au moins à un 

 mouvement bien faible des eaux à la profondeur où on le trouve. 

 Les boues vertes séchées ont une couleur gris-vert et un aspect ter- 

 reux; elles dégagent souvent une odeur d'acide sulfhydrique. On les 

 recueille entre 200 et 1300 mètres de profondeur tandis que les 

 boues bleues s'enfoncent au delà de 1300 mètres; elles sont particu- 

 lièrement développées le long des côtes continentales escarpées où 

 aucune grande rivière ne vient apporter de sédiments ; d'autre 

 part, il est extrêmement rare de trouver de la giauconie dans les 

 boues provenant d'un dépôt abondant de matières charriées par 

 les rivières et ce minéral disparaît entièrement autour des îles volca- 

 niques ou dans les mers profondes à une grande distance des 

 continents. 



Les boues vertes contiennent souvent des nodules de phosphate 

 de chaux assez communs, d'ailleurs, dans tous les dépôts côtiers, 

 mais qui ne descendent jamais au-dessous de 2750 mètres (1500 

 brasses). 



La nature de la côte voisine exerce une influence si considérable 

 sur la constitution physique et chimique des dépôts littoraux, qu'on 

 doit s'attendre à trouver des fonds particuliers autour des terres 



