'182 MINÉRALOGIE ET GÉOLOGIE. 



la mer h l'état de carbonate de protoxyde dissous à la faveur d'un 

 excès d'acide carbonique qui, au contact de l'oxygène de l'air, se 

 convertirait en bioxyde avec dégagement d'acide carbonique. Il se 

 ferait ainsi une chute incessante de bioxyde de manganèse qui se 

 trouverait en proportion d'autant plus grande sur le fond, que les 

 autres détritus tombés de la surface en même temps que lui seraient 

 en plus petite quantité. En d'autres termes, le manganèse serait sur- 

 tout abondant dans les abîmes, ce qui est conforme à l'observation. 

 Il a suffit à Dieulafait de laisser au repos pendant un mois des bou- 

 teilles remplies d'eau de mer, de les vider et de promener h l'inté- 

 rieur quelques centimètres cubes d'acide chlorhydrique pour obtenir 

 un liquide abandonnant par évaporation un produit ferrugineux 

 exceptionnellement riche en manganèse. En outre il a reconnu par 

 la simple réaction avec le carbonate de soude au chalumeau, la pré- 

 sence du manganèse dans des boues provenant d'une profondeur 

 moyenne de 700 mètres et ramenées par un sondage du Travailleur 

 h 40 milles au sud de Marseille. Une hypothèse basée sur une action 

 de l'acide carbonique au sein des eaux mérite quelques réserves, 

 car on sait que cet acide n'existe pas à l'état libre dans l'Océan; 

 sans faire appel au contact de l'air, ce qui ne laisse pas que de don- 

 ner aussi prise à des objections relatives à la disparition probable, 

 par dissolution, des particules de bioxyde forcées de traverser une 

 épaisseur d'eau considérable avant d'arriver au fond, on pourrait 

 encore attribuer la réaction à l'influence oxydante des couches pro- 

 fondes de l'Océan. 



D'autre part, MM. Murray et Renard admettent que le fer et le 

 manganèse des nodules tirent leur origine des matériaux détritiques 

 rejetés par les volcans. Cette supposition et celle de Dieulafait ne 

 sont pas contradictoires : l'une explique l'origine première du fer et 

 du manganèse et l'autre celle des nodules ou du moins des enduits 

 de ces métaux. 



Considérations générales sur les dépôts sous-marins. — Le 



tableau suivant permet d'embrasser d'un seul coup d'œil l'ensemble 

 des divers dépôts sous-marins et leurs caractères principaux. 



