OCÉAN DU NORD. 189 



M. Forel, en se basant sur l'observation et sur l'expérience, admet 

 dans la zone supérieure de la région profonde des lacs et dans la 

 région littorale, c'est à-dire entre la surface et lOO mètres de pro- 

 fondeur environ, la présence d'une matière à laquelle il a donné le 

 nom de feutre organique. Celui-ci est composé d'une masse flocon- 

 neuse de palmellacées, d'oscillariées, et parfois d'algues violettes 

 mélangées à des diatomées qui sont très abondantes dans certains 

 lacs, celui de Longemer, dans les Vosges, par exemple. On peut voir 

 le feutre organique se produire quand on abandonne à l'ombre, dans 

 une terrine avec une quantité d'eau suffisante, du limon lacustre 

 qui ne tarde pas à se recouvrir d'une couche veloutée, de couleur 

 brun chocolat, se détachant en écailles épaisses de un à deux milli- 

 mètres. La matière organique composant le feutre est tuée par la 

 congélation et pâlit fortement lorsqu'on l'expose à la lumière solaire; 

 dans un même lac, son épaisseur est variable selon les localités, et 

 il joue un rôle important dans les conditions d'existence de la faune 

 profonde dont il facilite la respiration et l'alimentation en lui don- 

 nant la facilité de marcher au-dessus de la surface molle et mobile 

 du limon. 



Le procédé le plus simple pour se procurer des échantillons du 

 fond dans un lac de faible profondeur, consiste à employer un bidon 

 ou seau en métal qu'on attache à une cordelette longue de 2 mètres 

 environ fixée elle-même à la ligne de sonde un peu au-dessus du 

 plomb. On laisse descendre, on donne quelques coups d'aviron 

 pour racler le fond et on relève lentement. Lorsque le lac est plus 

 profond, on prend un sondeur à coupe qu'on adapte au bas du plomb 

 de sonde. 



Géologie sous-marine de l'Océan du Nord. — D'après 

 M. Schmelck S les fonds de l'Océan du Nord explorés par le Vbriu- 

 gen sont les suivants : 



L'argile grise, de composition chimique très variable, mais remar- 

 quablement pauvre en carbonate de chaux dont la proportion, 

 variable aussi selon les échantillons, n'est en moyenne que de 

 9 p. 100. C'est un dépôt côtier qu'on trouve rarement au-dessous 



' Ludwig Schmelck, On Oceanic deposils. The Norweg, North, Allant. Exped., 187(3- 

 4 878, t. IX, Chemistry. 



