MÉDITERRANÉE. 495 



diverses souvent recouverts d'un enduit d'oxyde de manganèse, sur- 

 tout lorsqu'ils proviennent de grandes profondeurs et dans les fonds 

 riches en produits volcaniques; ils sont particulièrement nombreux 

 dans le détroit de Gibraltar. 



Les radiolaires et les diatomées, fréquents dans l'Adriatique, sont 

 rares dans la Méditerranée, mais les foraminifères y sont abondants, 

 surtout les globigérines et les orbulines. Dans certains endroits, au 

 sud-est de la Sardaigne, par exemple, par des fonds variant de 400 

 à 800 mètres, ces foraminifères, pour une cause inconnue, ne font 

 plus d'effervescence aux acides. On rencontre aussi des nodules 

 siliceux contenant des spicules d'épongés, des radiolaires, des fora- 

 minifères et dont la formation semble due à une action moléculaire, 

 c'est-à-dire à une concentration autour d'un corps étranger de la 

 silice d'origine organique disséminée au sein de la boue impalpable 

 qui, dans un état intermédiaire entre l'état solide et l'état liquide 

 recouvrirait, d'après M. Issel, le fond de la Méditerranée. Cette 

 hypothèse d'une sorte de gelée ou de dilution de vase très étendue, 

 énoncée par plusieurs auteurs, est assez douteuse surtout dans l'eau 

 salée qui jouit précisément de la propriété de hâter la chute des 

 argiles en suspension et de favoriser leur groupement sous forme 

 de couche nettement délimiléc. 



