ACIDE CARBONIQUE. 237 



La proportion d'oxygène est exprimée entre 0*' et lO" par la for- 

 mule empirique : 



= 7 79 — 0.2 t + 0.005 t^ 



Cette loi et les formules qui l'expriment ont été vérifiées synthéti- 

 quement par M. Tornôe. En règle générale, la proportion d'oxygène, 

 qui à la surface dans les régions septentrionales est en moyenne de 

 35,3 p. 100, diminue de la surface au fond et en outre cette diminu- 

 tion est variable selon les localités . Elle se fait d'abord très rapide- 

 ment puis plus lentement jusqu'à 32,5 p. 100 à la profondeur de 

 550 m, et ensuite la proportion d'oxygène demeure à peu près con- 

 stante. Ce résultat est le même que celui qui a été trouvé par Bucha- 

 nan dans les hautes latitudes des mers du Sud; on l'attribue à l'in- 

 fluence de la vie animale très abondante dans la couche supérieure 

 de la mer où elle fait une forte consommation d'oxygène. 



L'eau de mer possède pour l'oxygène un coefficient d'absorption 

 plus considérable que pour l'azote, et il en résulte que dans l'air 

 qu'elle dissout les deux gaz ne se trouvent point dans les mêmes pro- 

 portions que dans l'atmosphère. La proportion d'oxygène est plus 

 grande et ce fait est éminemment favorable à la respiration des êtres 

 marins. 



La somme d'air, oxygène et azote, est plus considérable dans les 

 profondeurs qu'à la surface, non par suite de l'augmentation de la 

 pression mais à cause de l'abaissement de la température. En d'autres 

 termes, la quantité d'air dissoute dans l'Océan est partout la même 

 et correspond à la saturation maximum à la surface, correction faite 

 de la température et de l'affaiblissement de la proportion d'oxygène, 

 ou encore la proportion d'azote est constante à toutes les profon- 

 deurs, correction faite de la température d'après la formule indiquée 

 précédemment. 



La proportion d'oxygène varie pour un grand nombre de causes, 

 par l'action du soleil sur les eaux de surface, par la respiration des 

 êtres marins et par les autres combinaisons chimiques auxquelles il 

 donne lieu au sein des océans. L'inertie chimique de l'azote explique 

 l'uniformité de sa distribution. 



Dosage de l'acide carbonique. — En recueillant l'acide carbo- 

 nique obtenu par ébullition de l'eau de mer on est frappé des diffé- 



