246 CHIMIE. 



Océan, el l'on s'est basé sur cette hypothèse pour évaluer les élé- 

 ments composants uniquement d'après le dosage d'un seul d'entre 

 eux, le chlore; on a supposé que l'unique variation provenait d'un 

 mélange plus ou moins considérable d'eau douce. Une telle assertion 

 est inexacte. En effet, s'il en était ainsi, les dosages directs et com- 

 plets exécutés par un même auteur sur divers échantillons devraient 

 donner des résultats identiques, c'est-à-dire que dans une analyse 

 quelconque, les quantités de chaque sel devraient être les mêmes 

 que dans une autre analyse, multipliées par un coefficient constant 

 indiquant la proportion d'eau douce mélangée à l'ensemble inva- 

 riable des sels. Or, il n'en est rien. Forchhammer^ a remarqué 

 l'existence de ces faibles variations dans la proportion des éléments 

 composants. M. Schmelck^ reprenant ensuite la question, a cherché, 

 en répétant plusieurs fois l'analyse d'un même élément, chaux, 

 magnésie et acide sulfurique, dans un même échantillon d'eau, la 

 valeur de l'erreur expérimentale, et il a constaté qu'elle était tou- 

 jours inférieure aux variations observées par lui dans les divers 

 échantillons qu'il avait analysés par les mêmes procédés. Dans une 

 masse d'eau vaste comme l'Océan, dont toutes les parties en commu- 

 nication mutuelle sont brassées par les courants et les vagues, les 

 différences ne peuvent être considérables ; mais elles existent néan- 

 moins et, dans leur petitesse, elles sont précisément adéquates aux 

 causes qui les ont provoquées et dont on veut rechercher la connais- 

 sance qu'on ignore. 



La façon dont les auteurs énoncent les lois conclues à l'aide des 

 résultats fournis par les analyses donne une preuve à l'appui de ces 

 assertions ^. 



I. La teneur en sel de la mer augmente, en général, k mesure 

 qu'on s'avance des côtes vers la haute mer, par suite de l'afflux des 

 eaux douces provenant des fleuves. 



IL La teneur en sel de l'eau de mer est maximum dans les deux 

 zones des vents alizés, minimum dans la région des calmes équato- 

 riaux et, en général, elle augmente depuis les hautes latitudes 

 jusqu'au milieu des zones des alizés. 



' Justus RolU, AUgemeine und chemische Géologie, \, 492. 



- L. Sclimelek, On the solid malter in sea-waler, Tlie Norw., Nortli-Atl. Ex])e(l. 

 187G-78. 



' Buf,'uslawski, llandhuch der Ozeanographie. I, 134. 



