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est d'autant plus riche en bicarbonate de chaux qu'elle renferme plus 

 d'acide carbonique *. D'autre part, la teneur en acide carbonique 

 exerce une influence considérable sur la flore et la faune d'un lac et 

 il y a tout lieu de croire qu'il en en est de même pour la mer. On a 

 en effet reconnu que les plantes aquatiques décomposent le bicarbo- 

 nate de chaux dissous, s'emparent de la moitié de son acide carbo- 

 nique et laissent précipiter le carbonate. Cet acide carbonique 

 absorbé 2 joue à l'égard des plantes aquatiques le même rôle que 

 l'acide carbonique de l'air h l'égard des plantes aériennes. Des expé- 

 riences ont démontré que le carbone est employé à constituer leurs 

 organes, tandis que l'oxygène est rendu à l'eau. Or les plantes servent 

 directement à l'alimentation de certains poissons comme les carpes 

 par exemple, ou indirectement en passant par l'intermédiaire d'autres 

 animaux, tandis que l'oxygène sert à leur respiration. Alors que 

 certains lacs des Alpes situés au-dessus de 2000 m, par suite de leur 

 altitude et de la faible pression qui en résulte, ne peuvent tirer de 

 l'air la quantité d'oxygène indispensable à l'entretien de leur faune, 

 ce manque est suppléé par l'oxygène résultant de la décomposition 

 des bicarbonates. Plusieurs espèces de poissons déposent leurs œufs 

 dans le voisinage des plantes parce que l'eau y est plus riche en 

 oxygène et que l'œuf en se développant absorbe une certaine quantité 

 de ce gaz et dégage de l'acide carbonique. Les expériences de 

 M. Weith de Zurich prouvent que l'acide carbonique résultant de la 

 respiration des poissons transforme en bicarbonate le carbonate de 

 chaux du sol submergé. 



Le même chimiste a reconnu encore que le carbonate de chaux 

 contenu dans l'eau jouit de la propriété de permettre à l'acide car- 

 bonique de se maintenir en dissolution beaucoup plus longtemps que 

 dans une eau exempte de chaux et même dans le vide, de ne s'en 

 dégager qu'avec une grande lenteur. 



Bien que la richesse en vie animale d'un lac soit la conséquence 

 de nombreux facteurs physiques et climatériques, on comprend que. 



* Chemische Unlersuchungen schweizerischer Gewàsser mit Rucksicht auf deren 

 Fauna von D"- Weith, Professer der Cbemie an der Universitat Zurich in Internationale 

 Fischerei-Ausstellung zu Berlin, 1880. Schweitz, I, Katalog der Schweizerischer Bethei- 

 ligung, II, Ichlhyologische Mittheilungen aus der Schweitz, Leipzig, Metzger und Wittig. 



- Jaquelin, Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. 33, p. 61^ et Jahrber 

 Chemie, 1861, p. 1116. 



