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Les dépôts marins sont formés mécaniquement, par évaporation, 

 par précipitation chimique et sous l'influence des êtres vivants. 



Solides en dissolution dans l'eau des fleuves. — Les eaux 

 contenues dans l'almosphère à l'état de vapeur retombent sur la mer 

 ou sur les continents sous forme de pluie ou de neige. Ces eaux 

 météoriques ne contiennent guère que des gaz, par conséquent celles 

 qui tombent sur l'Océan n'y apportent avec elles aucune matière 

 solide. Il en est autrement de celles qui tombent sur les continents. 

 Au contact des minéraux qui couvrent le sol, grâce à l'acide carbo- 

 nique qu'elles renferment, elles opèrent une décomposition, elles 

 dissolvent certains éléments et les entraînent avec elles en outre des 

 fragments rocheux qu'elles arrachent aux flancs des montagnes et 

 charrient à travers les plaines jusqu'à la mer. Nous nous occuperons 

 ailleurs de ce dernier phénomène qui est d'ordre purement méca- 

 nique. 



Il est difficile de connaître même d'une façon approchée la quan- 

 tité de matières solides en dissolution dans l'eau des fleuves et versée 

 à l'Océan ; elle est variable avec la position géographique du cours 

 d'eau, avec la nature géologique de son bassin et aussi avec la sai- 

 son. Ces recherches sont peu avancées et même pour les fleuves des 

 contrées les plus civilisées, on ignore le débit exact annuel et plus 

 encore la quantité de matériaux solides transportés soit en dissolu- 

 tion, soit mécaniquement. 



Néanmoins, Boguslawski* a cru pouvoir évaluer d'après Reclus, 

 Guppy et Mellard, en mètres cubes par seconde, le débit moyen de 

 quelques fleuves. 



Amazone 70 000 



Congo 51 000 



Yang-tse-Kiang 22 000 



La Plata 20 000 



Mississipi 17 000 



Danube 8 500 



Gange 5 800 



Indus 5 700 



NiL 3 700 



Hoang-ho 3 300 



' Boguslawski, Handbuch der Ozeanographie, T, 1.31. 



