SOUDES EN DISSOLUTION. 2o9 



D'autre part, M. Murray ^ après avoir pesé la quantité de carbonate 

 de chaux sous forme de coccosphères, rhabdosphères, foraminifères, 

 ptéropodes et autres mollusques, recueillie par lui sur un espace 

 déterminé avec un lilet tin, estime que 16 tonnes anglaises au mini- 

 mum, soit 16 256 kilog de ce carbonate se trouvent en suspension 

 dans une masse d'océan ayant une surface de 1 kilomq sur une 

 profondeur de 100 brasses (182,90 m). Ce chiffre serait même, selon 

 lui, très inférieur à la réalité. 



C'est aux sulfates que les êtres marins vivants empruntent le 

 soufre qui leur est indispensable pour constituer l'albumine de leurs 

 tissus. L'acide sulfurique se combine avec les éléments de l'ammo- 

 niaque et de l'acide carbonique pour produire l'albumine composée 

 de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, d'azote et de soufre. Après la 

 mort, le soufre passe à l'état d'acide sulfhydrique qui se recombine 

 pour reformer du gypse avec l'oxygène dérivé de l'acide sulfurique 

 des sulfates passés à l'état de sulfures sous des influences réduc- 

 trices. Ce motif expliquerait pourquoi la présence de l'acide sulfhy- 

 drique libre dans l'eau de mer est encore douteuse. Ainsi se ferme 

 le cycle des* sulfates. 



D'ingénieuses expériences dues à M. Daubrée ^ ont indiqué une 

 source inattendue d'alcali dans l'eau. 



En effet, les roches feldspathiques si abondantes à la surface du 

 globe étant triturées dans l'eau douce, ne produisent pas seulement 

 des galets, du sable et du limon, mais leur division mécanique est 

 accompagnée d'une décomposition chimique qui se décèle par la 

 présence de l'alcali dans le liquide où s'opère le mouvement. 



M. Daubrée a commencé quelques recherches afin de se rendre 

 compte des phénomènes analogues qui pourraient s'accomplir dans 

 l'eau de mer, et dans ce but il a employé une eau contenant 3 p. 100 

 de chlorure de sodium au sein de laquelle il a fait se triturer par 

 frottement des fragments de feldspath. Il n'a obtenu ainsi qu'une 

 réaction alcaline très faible et incomparablement moindre que celle 

 qui se manifeste dans l'eau distillée, de sorte que la présence du 

 chlorure de sodium paraîtrait ralentir la décomposition. Cependant, 

 comme l'auteur le remarque lui même, pour que Texpérience fût 



* .Idlin Muiiiiy, Slruclure, origin and dislribulion of coral Rccfs nnd IslaïuU, Rojnl 

 IrisliLulioii of Gieul-Brilain, Marcb, 1G, 1888. 

 - Diiubr(k', Eludes si/nlhéliques de cjéologie expérimcnlale. p. 268. 



