270 GIIIMIK 



elle aussi, a donné lieu à de longues discussions. Quelques géologues 

 comme Mohr ont affirmé que tout carbonate de chaux, dans le passé 

 aussi bien que dans le présent, provenait d'un être vivant, animal ou 

 plante ; d'autres ont soutenu son origine exclusivement chimique, 

 physique ou mécanique. En ce point comme en beaucoup d'autres, 

 la vérité ne se trouve entière ni dans un camp ni dans l'autre, et 

 chacun des adversaires en possède une portion parce que, dans 

 la nature, rien ne s'accomplit par un phénomène absolument 

 unique. 



Les calcaires se produisent par évaporation, par précipitation chi- 

 mique, par l'intermédiaire d'organismes et même mécaniquement. 

 Ces divers modes se combinent entre eux en toutes proportions, 

 quoiqu'il puisse arriver que l'un d'eux prédomine. Tout dépend des 

 circonstances. Cependant, il faut bien l'avouer, la science est encore 

 loin de posséder des documents suffisants, fruits d'observations ou 

 de recherches expérimentales, pour établir exactement le rôle de ces 

 circonstances. 



PfafiE admet que les fleuves amènent à la mer des particules de cal- 

 caire à l'état solide, qui, entraînées par les courants, mais sans s'éloi- 

 gner beaucoup des côtes, vont se déposer en certains points et s'y 

 accumulent parce que la quantité qui en arrive dépasse celle qui 

 entre en dissolution et disparaît. 11 en résulte un sable calcaire que 

 l'induration peut ensuite transformer en masse compacte. Cette 

 explication est plausible quoiqu'elle ne perdrait rien à être appuyée 

 par une mesure directe de la solubilité du carbonate de chaux dans 

 l'eau de mer, ainsi que par l'étude d'un delta sous-marin formé de 

 calcaire, comme celui du Rhône, accompagnée de dosages de chaux 

 dans les eaux marines sus-jacentes à diverses profondeurs et dans 

 celles du fleuve. 



D'autres dépôts de calcaire se font par évaporation sur les bords 

 de l'Océan dans des conditions de formation, il est vrai, assez excep- 

 tionnelles puisque l'eau doit avoir été réduite au quart de son volume 

 avant de commencer à déposer du carbonate de chaux. On en voit 

 des exemples au golfe de Kara-Boghaz dans la Caspienne, qui est 

 une mine de sel gemme en train de se créer, dans les enduits de car- 

 bonate de chaux qui recouvrent comme d'un vernis certains rochers 

 des rivages, dans la cimentation des fragments de calcaire corailler 

 qui passent ainsi à l'état de roche compacte autour des atolls, aux 



